За първи път в историята: Отгледаха растения от Земята в лунна пръст

З а първи път учени наблюдаваха как в лунен реголит пониква кресон (Arabidopsis thaliana) в лабораторията на Университета във Флорида, съобщи Ройтерс. 

В проби, взети от пръст на Луната, по време на мисиите на НАСА през 1969 г. и 1972 г., за първи път се отглеждат семена. 

Постижението дава надежда, че растения от Земята могат да бъдат в помощ на човешкия вид и на други светове. 

Moon soil used to grow plants for first time in breakthrough test https://t.co/mzY3wkOCtS

— BBC News (World) (@BBCWorld) May 13, 2022

Изследователите са засадили семена от кресон (Arabidopsis thaliana), в 12 малки саксии с размер на напръстник, във  всяка от които има грам лунна пръст, наречена реголит, и наблюдавали как поникват и растат. Лунният реголит не съдържа органичен материал и се различава значително от земната почва.  

„Растенията могат да растат в лунен реголит. Това просто твърдение е от огромно значение и отваря вратата за бъдещо изследване, в което да използваме ресурси, налични на Луната и вероятно Марс“, заявява професорът по ботаника Анна-Лиза Пол, директор на Интердисциплинарния център за биотехнологични изследвания на Университета във Флорида и съавтор на проучване, публикувано в списание Communications Biology.

For the first time ever, scientists have grown plants in lunar soil.

This @UF and @NASASpaceSci experiment using Apollo Moon samples could shape the future of sustainable astronaut missions to deep space. Dig into the story: https://t.co/ZtUvowKi8e pic.twitter.com/PWGzev7lmN

— NASA (@NASA) May 12, 2022

Всяко растение покълва и не се различава по нищо от друго, независимо дали е засято в лунния реголит, който е съставен предимно от натрошени базалтови скали, или в контролна проба от вулканична пепел от Земята, която е с подобен минерален състав. 

За учените не е изненадващо, че растенията в реголит растат по-бавно, с по-слаби корени, по-малки листа, както и с наситено  червеникавочерно оцветяване, нетипично за иначе нормалния растеж. 

Засадените в лунната пръст растения са реагирали и като онези видове, отглеждани във враждебна среда, като например почва с твърде много сол или тежки метали.

In a landmark first, scientists have grown plants in lunar soil using samples collected during the Apollo missions to the moon https://t.co/MB4ozgVwHS

— CNN (@CNN) May 12, 2022

За изследователите фактът, че растенията изобщо растат, е забележителен. Един от ръководителите на изследването - Роб Фърл, вицепрезидент по научните изследвания в Университета на Флорида, заявява, че изпитва „радост да гледа как животът прави нещо, което никога не е правено преди“.

„Да виждам как растенията растат е постижение, което показва, че можем да отидем на Луната и да отглеждаме храната си, да почистваме въздуха си и да рециклираме водата си,  като използваме растенията по начина, по който ги използваме тук, на Земята. Това също така е откровение - земният живот не е ограничен до Земята“, добавя още Фърл.

Кресонът (Arabidopsis) се използва широко в научни изследвания, включително в предишни експерименти в орбита, поради бързия си жизнен цикъл, но и заради това, че неговата генетика е добре проучена.  

One small pot of soil, one giant leap for man's knowledge of space agriculture.

Scientists have for the first time grown plants in lunar soil brought back by astronauts in the Apollo programhttps://t.co/Qol4HjlRwc

— AFP News Agency (@AFP) May 13, 2022

Земните растения биха могли да помогнат на хората да установят бази на Луната и Марс, както това бе показано например във филма „Марсианецът“ от 2015 г. Астронавтът ( в ролята Мат Деймън) отглежда картофи на Червената планета. 

Програмата на НАСА „Артемида“ предвижда хората да се завърнат на повърхността на Луната през следващите години.

„Растенията са изключително важни в науката за изследване на Космоса поради тяхната роля в поддържането на живота, особено когато обмисляме да напуснем Земята за продължителни периоди от време“, каза Фърл.