Последният път на "Индевър"

Совалката "Индевър" извърши последното си пътешествие. Пред погледите на хиляди зяпачи тя премина по улиците на Лос Анджелис от международното летище до постоянния си дом - Калифорнийския научен център.

Навремето "Индевър" прорязваше космическото пространство със скорост от над 28 хил. км/ч., а в последното си двудневно 19-километрово улично пътешествие, започнало малко след полунощ на 12 октомври, тя "пълзя" по улиците на Лос Анджелис с 3 км/ч. 

Совалката е толкова голяма, тежка и крехка,

че превозването й по улиците беше истинско логистично предизвикателство, планирано близо година и струващо 25 млн. долара.

"Индевър" е с размерите на 5-етажна сграда, тежи 77 100 кг, опашката й е дълга 18 м, а разстоянието между крайните точки на крилата й е 24 м. Термичните плочи, покриващи "носа" на совалката, обаче могат да се пукнат от почукване с нокът.

За да се гарантира безпроблемното пътуване, бяха премахнати електрически стълбове, над 200 улични лампи и 400 дървета. От новия дом на совалката са поели ангажимента впоследствие да засадят над 1000 нови дървета.

В часовете, предхождащи потеглянето на совалката, полицията затвори улиците по планирания й маршрут за т.нар.

"Мисия 26" -

препратка към 25-те космически пътешествия на "Индевър".

За совалката калифорнийското пътешествие е своеобразно завръщане у дома. "Индевър" е сглобена в Палмдейл, североизточно от Лос Анджелис, а първата й мисия завършва с кацане във военновъздушната база "Едуардс" в пустинята Мохаве.

"Индевър" е най-младата от вече пенсионираната флотилия от совалки на НАСА. Конструирането й започва през 1987 г., за да замени "Чалънджър", която се разпада секунди след изстрелването й през 1986 г. "Индевър" е доставена на НАСА през 1991 г.

Совалката изпълни последната си мисия миналата година. За времето на космическа служба "Индевър" е прекарала 2999 дни в космоса, обиколила е Земята 4671 пъти и е изминала общо 197,62 млн. км.

Веднъж пристигнала в новия си дом, "Индевър" ще бъде изложена във временна, наподобяваща хангар, метална структура. През 2017 г. ще бъде открит специален павилион, в който совалката ще бъде поставена вертикално.

"Работейки в НАСА, имахме удоволствието да се радваме на совалките. Сега дойде времето и широката публика да се запознае с тях и да им се любува отблизо", казва говорителката на американската космическа агенция Лиса Малоун.