13 космонавти за късмет!

С�д �д еднодневно отлагане заради лошото време в щата Флорида - но без да се влияе от вулканичния облак над Европа, - американската космическа совалка "Дискавъри" се приземи успешно в Кейп Канаверал.

Седемчленният й екипаж, сред който имаше и три жени, прекара 10 дни на Международната космическа станция (МКС).

Сред задачите му бе инсталирането на нов резервоар с течен амоняк, използван за охлаждането на електрониката на целия комплекс.

По време на двуседмичната мисия астронавтите излизаха на три пъти в открития Космос. Втората им космическа разходка съвпадна с 40-годишнината от изстрелването на "Аполо 13".

С товарния модул "Леонардо" те доставиха на МКС над 12 тона товари, вкл. спортен тренажор, научна апаратура, допълнително оборудване за блока "Купол", хранителни продукти и др.

Обратно на Земята с "Леонардо" се върнаха 2,5 тона отпадъци, старо оборудване и използвани резервни части.

Модулът, произведен в Италия, представлява огромен цилиндър с дължина 6,4 м и диаметър 4,5 м, теглото му в празно състояние е пет тона, отбелязва БГНЕС.

Той ще бъде окончателно монтиран към МКС по време на последния полет на "Дискавъри" през септември, когато ще бъде отново изпразнен, за да увеличи "жизненото пространство" в станцията.

Преди да отпътува с екипажа, командирът на "Дискавъри" Алън Пойндекстър благодари на останалите шестима обитатели на МКС за тяхното гостоприемство.

Ще мине доста време, преди на борда й отново да се съберат толкова много хора  - 13, посочва Асошиейтед прес. Освен това за първи път в орбита около Земята на едно място се събраха четири жени.

В началото на април с руския космически кораб "Союз ТМА-18" там пристигнаха Александър Скворцов, Михаил Корниенко и американката Трейси Колдуел-Дайсън, които са новият екипаж на МКС за следващата половин година.

Техни домакини на борда са руският космонавт Олег Котов (командир на станцията), американецът Тимъти Криймър и японецът Соичи Ногучи.

В екипажа на "Дискавъри" за тази мисия пък бяха още пилотът Джеймс Датън и астронавтите Ричард Мастракио, Клейтън Андерсън, Дороти Меткалф-Линденбъргър, Стефани Уилсън и японката Наоко Ямазаки.

Американската космическа агенция НАСА (NASA.gov) ще спре от употреба остарелия си флот от совалки в края на годината, след още три насрочени космически мисии, припомня АП.

За полет до МКС след около месец се подготвя совалката "Атлантис".

Междувременно миналия месец руското правителство одобри плановете експлоатацията на МКС да трае поне до 2020 г., като според неофициални международни договорености този срок да се удължи и до 2028 г.