A23a: Най-големият айсберг се освободи от капана и тръгна към своя край

А йсберг с размерите на Роуд Айлънд отново се движи, след като прекара месеци в капан във въртящ се океански водовъртеж.

Айсбергът, наречен A23a, е с площ от 1505 квадратни мили през февруари тази година, което го прави най-големият айсберг в света.

Към 13 декември айсбергът е с размери 1062 квадратни мили, според Националния леден център на САЩ, докато през миналия ноември площта му е била 1700 квадратни мили.

A23a се откъсна от шелфовия лед Филхнер-Роне близо до Антарктическия полуостров през 1986 г., но малко след това се заклещи в морето на Уедел, където остана повече от три десетилетия.

През 2020 г. айсбергът се откъсна, вероятно в резултат на топенето под водата, и се носеше на север покрай източното крайбрежие на Антарктическия полуостров до лятото на 2024 г. В този момент A23a попадна в капан на въртящо се течение, известно като Колона Тейлър на север от Южните Оркнейски острови, въртящо се обратно на часовниковата стрелка със скорост около 15 градуса на ден.

След като месеци беше уловен в това течение, айсбергът най-накрая се измъкна и сега се носи в Южния океан в посока Южна Джорджия.

„Вълнуващо е да видим A23a отново в движение след периоди на блокиране. Интересуваме се да видим дали ще поеме по същия маршрут, по който са поели другите големи айсберги, които са се отделили край Антарктика. И по-важното е какво въздействие ще има това върху местна екосистема“, каза в изявление Андрю Мейерс, океанограф от Британското антарктическо проучване и съръководител на проекта OCEAN:ICE.

Докато A23a все още е най-големият айсберг в света и е бил през по-голямата част от последните 30 години, като други айсберги спорадично претендират за титлата, като A68 през 2017 г. и A76 през 2021 г.

Най-големият айсберг, регистриран някога, е Айсберг B-15, който се отдели от шелфовия лед Рос на Антарктида през март 2000 г. Този айсберг е с размери приблизително 4250 квадратни мили - почти колкото Кънектикът.

За съжаление дългото царуване на A23a може скоро да приключи, тъй като се очаква да се разпадне и да се стопи, докато пътува към по-топлите води.

Изследователи от British Antarctic Survey наблюдаваха отблизо айсберга по време на дългото му пътуване, изучавайки как A23a и други като него влияят върху антарктическите екосистеми и глобалния цикъл на хранителни вещества в океаните.

„Знаем, че тези гигантски айсберги могат да осигурят хранителни вещества на водите, през които преминават, създавайки процъфтяващи екосистеми в иначе по-малко продуктивни райони. Това, което не знаем, е каква е разликата между конкретните айсберги, техния мащаб и техния произход в този процес, “ Лаура Тейлър, биогеохимик от Британското антарктическо проучване, каза в изявлението.

„Взехме проби от океанските повърхностни води зад, непосредствено до и пред маршрута на айсберга. Те трябва да ни помогнат да определим какъв живот може да се образува около A23a и как той влияе на въглерода в океана и неговия баланс с атмосферата.“

Антарктика губи лед по-бързо от всякога. Едно проучване от 2018 г. в списание Nature установи, че Антарктида е загубила около 3 трилиона метрични тона лед от 1992 до 2017 г., като темпът на загуба се е увеличил от около 76 милиарда метрични тона годишно преди 2012 г. до 219 милиарда метрични тона годишно през последните години.

Не пропускайте най-важните новини - последвайте ни в Google News Showcase