И зследователи разкриха, че едроустите биволски риби (Ictiobus cyprinellus), най-дълголетните сладководни риби в света, имат озадачаващата способност да стават по-здрави с напредване на възрастта. Въпреки това учените са загрижени, че популацията им е на ръба на срив.
Aко посетите бреговете на Оризовото езеро в Минесота през май, може да забележите големи риби, които плуват сред дивите оризови растения в плитки води. Тези риби, които могат да тежат над 23 кг, мигрират всяка година по река Райс, за да хвърлят хайвера си в езерото. Въпреки редовното размножаване обаче, от над шест десетилетия нито едно младо поколение не е достигнало зряла възраст.
Едроустите биволски риби, които обитават Северна Америка – от Канада до южните щати на САЩ – са дълго време пренебрегвани от учените, често смятани за "груба риба" - термин, който означава, че животинският вид е без икономическо значение. Но нови проучвания разкриват удивителната им дълголетност – над 100 години, със случаи до 127 години – както и уникалното им стареене: те продължават да са здрави с напредване на възрастта.
Стабилността на техните популации досега се дължи на факта, че възрастните риби рядко умират, дори когато липсва ново поколение. Изследвания показват, че тези риби поддържат добро здраве с възрастта, вероятно благодарение на по-добро функциониране на имунната система и защитени теломери – биологични маркери за стареене.
Загадката на липсващото поколение
Учените са озадачени от драматичната липса на млади риби. Анализи в Оризовото езеро разкриват, че 99,7% от изследваните риби са над 50-годишни, а средната възраст е 79 години. Въпреки редовното хвърляне на хайвера, младите риби изчезват до края на лятото. Според изследователите основна причина може да е хищничеството от местната щука, чийто хайвер се излюпва по-рано и унищожава младите биволски риби.
Популацията е уязвима не само заради природните фактори, но и заради човешкото влияние. Липсата на регулации и защита, както и погрешното възприемане на едроустите биволи като инвазивен вид, допринасят за тяхното унищожение. В Минесота риболовът с лък е популярен, без ограничения върху броя уловени риби, което води до масово унищожение на популацията.
Едроустите биволски риби могат да се окажат ключови за поддържане на екосистемния баланс, включително в борбата с инвазивните видове. Природозащитниците настояват за по-строги регулации и повече изследвания, за да се осигури бъдеще за този уникален вид.
Науката тепърва започва да разкрива тайните на дълголетието и устойчивостта на тези риби. Тяхното здраве, адаптация и неизвестна максимална продължителност на живота са обект на интензивни изследвания. Времето обаче е от съществено значение – без бързи действия рискуваме да загубим този изумителен вид и възможността да научим повече за уникалните механизми, които поддържат здравето му с напредване на възрастта.
Докато учените търсят отговори, един урок е ясен: дори най-незабележимите видове могат да крият важни тайни за живота и устойчивостта.
Не пропускайте най-важните новини - последвайте ни в Google News Showcase
