Археолози откриха скелетите на близо 100 бебета в древна канализация в Ашкелон

К ак и защо костите на близо 100 бебета са били депозирани в късноримско-ранновизантийска канализация под баня в Ашкелон, на южния бряг на Израел, продължава да е една от най-големите археологически мистерии.

Останките, открити през 1988 г., са детайлно изследвани от Патриша Смит и Гила Кахила от Еврейския университет, които установяват, че костите са непокътнати, а всички части на скелетите са налични. Това предполага, че бебетата са били изхвърлени в канализационната система скоро след смъртта им. Анализът на зъбите разкрива липса на неонатални линии – белези в емайла, които се появяват при бебета, живели поне три дни. Това означава, че тези десетки деца са починали почти веднага след раждането си, предаде Archeological Archive, публикацията на американския институт по археология.

Знак за детеубийство?

Броят на бебетата, тяхната еднаква възраст и липсата на заболявания или скелетни малформации предполагат, че не става дума за епидемия, война или глад, а за умишлено детеубийство. Смит и Кахила предполагат, че бебетата са били момичета, тъй като убийството на новородени момиченца е било разпространена практика в Римската империя. Писмени източници от епохата потвърждават това – в писмо от 1 г. пр.н.е. римски съпруг инструктира жена си: „Ако е момче, запази го, ако е момиче – изхвърли го.“ Римският поет Ювенал също споменава за деца, „изоставени до помийни ями“.

Изненадващите резултати от ДНК анализа

За да определят пола на бебетата, Ариела Опенхайм и нейни колеги от Еврейския университет провеждат ДНК анализ на 43 леви бедрени кости. От 19 успешни проби 14 са мъжки, а само 5 – женски. Тези резултати са изненадващи, защото противоречат на очакваното масово изоставяне на момичета. ю

Учените предполагат, че бебетата може да са били нежелано потомство на куртизанки, работещи в банята.

Но дали това обяснение е вярно?

Ако проститутките са изхвърляли всички бебета, очакваното съотношение между мъжките и женските жертви би било около 1:1 (в природата се раждат около 20 мъже на всеки 21 жени). Това поражда въпроса: дали ДНК резултатите са предубедени или е имало целенасочен подбор при изоставянето на бебетата?

Археологът Лари Стейгър от Харвардския университет, ръководител на експедицията в Ашкелон, предполага, че момченцата може да са били изхвърляни, докато момиченцата са били оставяни да растат и да работят в публичния дом. Неговата хипотеза се подкрепя от откритите стотици фрагменти от керамични маслени лампи с еротични мотиви в близост до банята.

Оставащите въпроси

Историкът Джон М. Ридъл поставя под съмнение идеята, че проститутките не са използвали контрацептивни методи. Според него античните източници показват, че куртизанките са били добре запознати със средствата за предпазване от нежелана бременност. Освен това след I век сл.н.е. цената на робите значително нараства, което прави вероятно оцелелите бебета да са били продавани, а не убивани.

Днес мистерията на бебетата от Ашкелон остава нерешена. Дали става дума за ритуално убийство, нежелано потомство или друга, все още неизвестна причина? Археолозите и историци продължават да търсят отговорите на този мрачен въпрос.

Не пропускайте най-важните новини - последвайте ни в Google News Showcase