Експерименталният безпилотен летателен апарат наподобява умалена космическа совалка.
Орбиталният апарат X-37B излетя с ракета носител "Атлас-5" от космодрума в Кейп Канаверъл, в щата Флорида. Той представлява подобрена версия на първия "космически самолет" X-37B, който беше изстрелян миналата пролет и прекара седем месеца в орбита.
Американските ВВС обявиха, че новата мисия ще им помогне да оптимизират летателния апарат и да затвърдят резултатите от първата мисия.
Секретният характер на проекта породи спекулации относно значението му за въоръжените сили на САЩ. Според някои "космическият самолет" ще шпионира чужди комуникации, или ще извежда в орбита малки сателити.
Други изразиха опасения, че проектът бележи началото на извеждането на оръжия в Космоса. ВВС категорично отричат тази хипотеза.
Космическият кораб е дълъг 8,9 метра, тежи 4990 кг., а размахът на крилата му е 4,5 м. Може да остане в ниска орбита до 270 дни.
Летателният апарат ще бъде използван за тестова платформа за сателитни сензори и системи.
X-37B може да се използва за разнообразни цели, включително за разузнаване, за обслужване и ремонт на сателити, за извеждане в орбита и връщане на космически апарати и за демонстрация на нови технологии, обясниха ВВС.
Проектът е разработен от секретния отдел на "Боинг" "Фентъм уъркс".
Програмата X-37 започна през 1999 г. под ръководството на НАСА, след което през 2004 г. беше прехвърлена на агенцията за напредничави проекти към Пентагона и в крайна сметка е във Военновъздушните сили.
Последвайте ни
