"Слънчевият" самолет се издигна на 25 км. височина

Б�п �пилотният самолет Хелиос, захранван от слънчеви батерии, постави нов световен рекорд по достигната височина от летателен апарат без ракетни двигатели. Машината, разработена от НАСА, бе пусната късно снощи от остров Кауаи на Хавайския архипелаг. След 5,5 часа тя достигна височина от 25 километра и 530 метра.

Хелиос тежи 700 кг. и има размах на крилете 74 метра. Апаратът се движи благодарение на енергията, събрана от 62 хиляди фотоелемента. При първия си опит в началото на тази година, безпилотният самолет достигна височина от 22,8 км.

НАСА планираше да издигне Хелиос на 30 км., но се оказало, че акумулаторите на самолета не са достатъчно мощни.

Построяването на апарата, извършено съвместно с калифорнийската AeroVironment Inc., струваше на САЩ 15 милиона долара.
Хелиос може да остане във въздуха почти неограничено време, благодарение на акумулаторните слънчеви батерии, които захранват двигателите и през нощта. За момента се планира безпилотният самолет да се ползва за метеорологично наблюдение. За в бъдеще обаче космическата агенция смята да пусне "слънчев" самолет и над Марс.