Откъде идва Дядо Коледа?

О�ъ �ъде идва Дядо Коледа? Кой е той? Чий образ се е превъплътил в него? През 1931 г. компанията "Кока-кола" създава съвременния образ на стареца и го включва в своите реклами. Червена одежда, обшита по края с бели кожи, бял колан, черни ботуши...Това е американският Санта Клаус, европейският Сейнт Никълъс.
Официално на Коледа празнуваме Рождество Христово, но Дядо Коледа съществува много по-рано от появяването на Божия син. Св. Никола е роден през III век в Мала Азия, в Ликия, в пристанищния гр. Патара. Още много млад той бил назначен за епископ. По-късно св. Никола се преселил в гр. Мира. Епископът починал на 6 декември през 310 г., твърдят житията на светците. Той станал жертва на преследването на император Диоклециан. Изпаренията, излъчващи се от гробницата му, лекуват безнадеждно болните, твърдят жителите на Мира. Св. Никола не оставял без помощ, страдащите от глад и лишения. Старо народно предание разказва за баща, който имал три дъщери. Семейството изпаднало в нищета. Стигайки до отчаяние, бащата решил на направи момичетата блудници. Епископът разбрал за лишенията на семейството и пуснал през комина три златни ябълки / или три кошници със злато - според друга версия на легендата /. Те паднали в чорапите на девойките, оставени да се сушат край огнището. В това поверие св. Никола за първи път се превръща в Дядо Коледа. Епископът се прочул и със спасяването на откраднати или изгубени деца. Така той станал и светец, покровител на малките. В резултата на метаморфозата му през вековете в приказките, изображението на св. Никола, яхнал сиво магаренце, се променило. Той вече имал 8 силни елена, които го носят по целия свят. Сега епископът живее не в Мала Азия, а на Северния полюс.
Но дали светецът има свой езически предшественик?
Богът Уодън е бил честван в Западна Европа през ранното Средновековие. Той бил бог на магията и лекуването и яздел на небето своя осемкрак бял кон. В средата на зимата той слизал на земята, за да разнесе доброта, щастие, мир, здраве, подаръци. Посещавал и благославял всяка къща и тъй като вратите били затворени, влизал през комините.
Какъвто и да е бил Дядо Коледа или Св. Никола и досега 1/3 от човечеството вярват в него.