Според разказа на Ван Хайстин, по времето на Втората световна война, той работел като лекар в град Харисмит, провинция Фри Стейн, където създал шахматен клуб. През 1945 г. Шахматната федерация на Южна Африка организирала турнир, който щял да се провежда по пощата. Паднало са Ван Хайстин и Щразахел за играят един срещу друг. След турнира съперниците решили да продължат своите задочни шахматни срещи, които продължили 53 г. За това време те изиграли 112 партии и изпратили помежду си 1272 писма с указания за следващите ходове.
Играчите се срещнали лично само веднъж - през 1976 г., когато Ван Хайстин отишъл в Стеленбош. Тогава обаче те не седнали зад шахматната дъска.
