В ролята си на дългогодишен ръководител на управление "Старинен Пловдив" към общината Кръстев е основен инициатор и организатор на кампанията за реставриране на възрожденски къщи в Стария Пловдив. Под негово ръководство се създават творческите домове на Съюза на българските писатели (къщата "Ламартин"), на Съюза на българските художници ("Стамболяновата къща"), както и представителните къщи на Министерството на културата (къща "Павлити"), и Външно министерство ("Антовата къща").
Сред големите му заслуги за развитието на българската култура е изграждането на постоянната експозиция-музей на Златю Бояджиев, както и първото честване на празниците на Стария град, провеждането на които по-късно се превръща в традиция. Той поставя началото и на камерните есенни изложби в Стария град, с провеждането на които Пловдив се утвърждава като национално средище на младите художници, се казва в бографичната справка за него, предоставена от пресслужбата на Министерския съвет.
