Белите мечки са се смалили

Б�и �ите мечки са се смалили през последния един век, показва ново научно изследване.

Учените сравнили черепите на мечки от началото на миналия век с черепи на животни от последните 50 години.

Изследването, публикувано във в. "Джърнъл ъф зоолъджи" (Journal of Zoology), описва промените в размерите и формата им, които може да са свързани с увеличаването на замърсяването и намаляването на леда в морето.

Физическият "стрес", предизвикан от замърсители в телата на мечките, и по-големите усилия, необходими за намирането на храна, може да са причина за ограничаването на растежа на животните, считат изследователите.

Те използвали черепите като индикатори за размера на тялото.

Черепите на полярни мечки от по-късен период били между 2% и 9% по-малки.

"Заради топенето на ледовете мечките използват повече енергия, за да дебнат плячката си", обяснява Чино Пертолди, професор по биология от университета "Аархус" и Полската академия на науките, който ръководил изследването.

"Представете си, че имате двама близнаци - единият е хранен добре по време на растежа, а другият гладува.

Гладуващият ще бъде много по-малък, защото няма да има достатъчно енергия, необходима му да порасне", допълва той.

Учените открили също така различия във формата на черепите на животните от различните периоди.

Д-р Пертолди обяснява, че не е възможно да се установи причината, но промените може да са свързани с околната среда и по-специално със замърсителите, натрупани в Арктика и в телата на белите мечки, както и с намаляването на генетичното разнообразие при тези животински видове.