Учени изследват динозавърски зъби, за да разберат менюто им

С леди по зъби на динозаврите могат да разкрият с какво древните гигантски животни са се хранили и какво не е било включено в менюто им, съобщи електронното издание “Юрикалър”.

Изследването е на международен екип от учени, включващ специалисти от университетите на Токио, Майнц и Хамбург. 

Dinosaur teeth reveal what they didn’t eat https://t.co/AlxXVpta0x

— Tech and Science Post (@techsciencepost) December 12, 2022

За първи път, за целите на проучването, се прави анализ на зъбни части, за да се разберат хранителните навици на големи тероподи, включително алозавър и тиранозавър рекс. 

Специалистите подготвят триизмерни изображения на отделни зъби и анализират рисунъка на останалите следи върху тях. Така те правят предположения кои динозаври са консумирали често твърди кости и кои са се хранили с по-меки храни и плячка. Тази техника открива нов път за изследвания в палеонтологията, като помага да се разберат по-добре не само динозаврите, но и околната средата и общностите, в които са живели.

Експертите правят анализ на микроструктурата на отделни зъби на динозаври отпреди повече от 100 милиона години, за да разберат по-добре какво може да са консумирали.

"Искахме да проверим дали може да използваме този метод, за да открием доказателства за различно хранително поведение при тиранозаврите (от периода креда, преди 145 млн. до 66 млн. години) в сравнение с по-стария алозавър (от юрския период преди 201 млн. до 145 млн. години), като и двата са тероподи", обяснява Даниела Винклер , която е част от изследователския екип. "От други изследвания вече знаехме, че тиранозаврите могат да чупят и да се хранят с кости... Но алозаврите са доста по-стари и за тях няма толкова много информация".

Подобен анализ се използва главно за изследване на зъбите на бозайниците. Създава се триизмерно изображение с висока разделителна способност на зъбната повърхност в много малък мащаб с размери 100 микрометра (една десета от милиметъра) на 100 микрометра. След това са анализирани различни параметри на изображението, сред които грапавост, дълбочина и сложност на следите от износване. Ако има различни по размер следи, които се наслагват една върху друга, това се свързва с консумация на твърди предмети, например кости. Ако обаче следите са по-подредени, с подобен размер и не се припокриват, това се свързва с хранене с меки предмети, например месо.

Secrets of dinosaur diets lie in their teeth, finds study - Deccan Herald https://t.co/8ekWCgOAti

— Dinosaur News (@Mydinosaurnews) December 11, 2022

Екипът изследва общо 48 зъба, като 34 от тях са от динозаври тероподи и 14 от съвременни крокодили, използвани за сравнение. Учените  успяват да проучат оригинални фосилизирани зъби и да направят силиконови форми с висока резолюция. 

Специалистите откриват и при динозаврите, и при крокодилите, забележима разлика между младите и възрастните индивиди. "Изследвахме два млади екземпляра динозаври (един алозавър и един тиранозавър) и открихме, че зъбите на младите екземпляри са по-износени, което може да означава, че им се е налагало по-често да се хранят с трупове", обяснява Винклер. 

"Успяхме да открием и различно хранително поведение при младите крокодили; този път обаче то беше обратното. Младите крокодили имаха по-малко износване на зъбите от ядене на по-меки храни, може би като насекоми, докато възрастните имаха повече износване на зъбите от ядене на по-твърди храни, като по-големи гръбначни животни."

Винклер казва, че следващата стъпка при изследванията на динозаврите вероятно ще бъде съсредоточат над  дългокраките завроподи. Екипът и в момента работи по този проект.