"Научният куриоз" Джийн Хилиард: Хипотермията и шансовете ни да оцелеем, ако "замръзнем"

Р ано сутринта в новогодишната нощ в Минесота през 1980 г. мъж на име Уоли Нелсън се натъква на тялото на младо момиче, което лежало в снега само на няколко метра от вратата му. 

Колата на Джийн Хилиард закъсала. Младото момиче пътувало към дома на родителите си. Облечена само със тънко палто, ръкавици и каубойски ботуши, тя излязла от колата, за да потърси помощ. Температурата в онази нощ била минус 30 градуса по Целзий. 

Момичето се спънало и паднало, тя изгубила съзнание за повече от 6 часа.  

Медицинско чудо: Върнаха към живот мъж в клинична смърт

Открих я "замръзнала", разказва Уоли Нелсън в интервю за общественото радио на Минесота. "Мислех, че е мъртва. Тялото ѝ беше замръзнало, по-твърдо от кубче лед. Докато я пренасях към дома ми видях, че от носа ѝ излизат няколко мехурчета", обяснява Нелсън. 

Science Alert пише, че всяка година се регистрират хиляди смъртни случаи, които се дължат на хипотермия. 

Медици определят случая на Джийн Хилиард като “научен куриоз”. 

In 1980, 19-year-old Jean Hilliard was found "frozen solid" in Minnesota on a -22-degree day. After encountering car troubles, she tried to get help from her friend Wally Nelson but accidentally tripped, fell, and lost consciousness on the way to his home.

Nelson, who had no pic.twitter.com/F05pvHzajq

— Ãbdül (@datguyabdull) November 1, 2022

Как може едно тяло да оцелее при замръзване? 

Историите за хора, които оцеляват при изключително ниски температури, са достатъчно необичайни, за да предизвикат интерес. Осъзнаването, че екстремната хипотермия не е непременно край на живота, се превърна в основа на нова терапия.

При контролирани условия понижаването на телесната температура може да охлади метаболизма и да намали ненаситния глад на организма за кислород, посочват учени. В медицински условия или в редки случаи в неконтролирана среда охладеното тяло може да забави процеса на умиране.

Jean Hilliard, immortal queen pic.twitter.com/J3MIXqTtRt

— cell phone\\self-own♿️ (@g3thaunted) June 1, 2019

Историята на Хилиард се отличава с екстремния характер на състоянието на хипотермия. В злополучната нощ, телесната ѝ температура е била едва 27 градуса по Целзий, с цели 10 градуса по-ниска от тази на здрав човек.  

"Тялото беше студено, напълно твърдо, като парче месо, излязло от фризера", обяснява Джордж Сатър, лекарят, който лекувал момичето. Сатър коментира, че са използвали специална техника, с която да затоплят тялото на момичето. Същият ден тя си възвърнала способността да говори. Лекарят посочва, че единствено крайниците ѝ били изтръпнали. 

За разлика от много други материали, водата заема по-голям обем като твърдо вещество, отколкото като течност. Това разширяване се отразява негативно на тъканите на тялото, когато се окажем в ситуация на “замръзване”. Експерти посочват, че има опасност течностите в тялото да набъбнат до степен, в която ще разкъсат ключови артерии. Дори няколко ледени кристалчета, могат да пробият клетъчните мембрани, превръщайки крайниците в почернели участъци от мъртва кожа и мускули. Така обясняват лекарите процеса на измръзване.  

Amazing True Story: The Woman Who Survived Being 'Frozen Solid' https://t.co/B33fmluXXY

— ScienceAlert (@ScienceAlert) October 23, 2023

Различни животински видове са развили някои приспособления, за да се справят с опасностите от острите, разширяващи се ледени кристали в условия на минусови температури. Дълбоководните риби, известни като антарктически ледени риби, например произвеждат гликопротеини като вид естествен антифриз. Дървесната жаба превръща съдържанието на клетките си в сироп, като залива тялото си с глюкоза и по този начин устоява на замръзване и дехидратация. Извън клетките им водата може свободно да се превръща в твърдо вещество, превръщайки ги в твърди кубчета лед. 

Експерти посочват, че е трудно да се каже със сигурност как тялото на Хилиард е издържало на замразяването.

Дали има нещо уникално в химическия състав на тялото ѝ? Или дори в състава на тъканите ѝ?  

Откриха живот в една от най-неблагоприятните среди на Земята

Далеч по-важен въпрос е какво точно означава "замразяване". 

Макар и ниска, според данните, температура на тялото на момичето е била над нулата. Има огромна разлика между метафоричното "измръзване до кости" и буквалното втвърдяване на течностите във вените.  

Фактът, че тялото на Хилиард е било твърдо е често срещан признак за тежка хипотермия, тъй като мускулната твърдост се увеличава до такава степен, че може дори да наподобява сковаване, което се случва с мъртвите тела. Фактът, че повърхността на тялото ѝ е била студена и дори очите ѝ са изглеждали стъкловидни и "твърди", също може да не е толкова изненадващ. Тялото затваря каналите на кръвоносните съдове под кожата, за да поддържа функционирането на органите, обясняват експерти.