С ветът изгражда три гигантски оптични телескопа, чиито размери ще надхвърлят всички, с които разполагаме днес. Надяваме се, че тези три телескопа заедно ще отговорят на някои от големите въпроси на Вселената, които се оказаха непосилни за съществуващите инструменти. Предложеното ограничаване на бюджета на Националната научна фондация (NSF) обаче поставя в опасност единия крак на столчето.

Въпреки продължаващите чудеса, които JWST разкри, бъдещето на астрономията не е само в Космоса. Можем да изградим много по-големи телескопи на Земята, отколкото в момента в Космоса, а също така е много по-лесно да ги поправяме, поддържаме и модернизираме тук. Плановете за телескоп на Луната с придружаваща база са далеч в бъдещето. 

Проектите, на които астрономите възлагат надежди в средносрочен план, са Гигантският телескоп на Магелан (GMT), Тридесетметровият телескоп (TMT) и Изключително големият телескоп (ELT), както и такива като Квадратнокилометровата решетка, които работят с дължини на вълните далеч отвъд човешкото око (объркващо е, че и трите понякога се наричат Изключително големи телескопи, а не само ELT). Дори и при наличието на атмосфера, всеки от тях би предложил много по-ясна разделителна способност от тази на JWST.

Новото предложение обаче ще премахне една от първите две.

Астрономията е толкова колективна, че за мнозина може да е безразлично кой ще ги построи и притежава, но ТМТ и GMT ще бъдат ръководени от американци, докато третият ще бъде създаден в сътрудничество с европейски и южноамерикански държави. Това дава на ELT известно ниво на застраховка срещу бюджетни съкращения. Никой от партньорите в консорциума не иска да изглежда зле пред останалите, като се откаже от поетите ангажименти. Работата по ELT започна през 2017 г. Изграждането на нещо толкова огромно, което трябва да бъде и толкова прецизно, отнема много време, така че първата светлина се очаква да се появи едва през 2028 г. Дори и да има забавяния, малко са съмненията, че в крайна сметка това ще се случи.

ТМТ и GMT обаче са американски проекти, макар че вторият ще бъде базиран в Чили. Финансирането на GMT се осигурява предимно от американската Национална фондация за научни изследвания (NSF) чрез редица университети и научни институции, въпреки че принос имат още шест държави. TMT е още по-американски проект, въпреки участието на Индия, Япония и Канада; той е иницииран от два калифорнийски университета и е планиран да бъде базиран на Хаваите. 

Въпреки това Националният съвет по наука, който съветва NSF, предложи таван от 1,6 милиарда долара на финансирането за гигантски телескопи. Това е по-малко, отколкото се очаква да струва всеки от двата телескопа, въпреки че, ако се вземат предвид другите участници, сумата би трябвало да е достатъчна за един от тях.

В изявлението на Управителния съвет ясно се посочва, че той не се стреми просто да отложи разходите, а да действа бавно, докато се появи по-голямо финансиране. Вместо това в него се съдържа препоръката: "Да се обсъди с Борда по време на заседанието през май 2024 г. своя план за избор на това кой от двата кандидат-телескопа Агенцията планира да продължи да подкрепя, включително очакваните разходи и график за проекта."

Възможно е NSF да отхвърли препоръката или пък Конгресът да реши да отпусне допълнителен милиард и половина за астрономия, защото я смята за толкова важна. Засега представителите на всеки от екипите залагат именно на това, поне публично, вместо да се карат кой да има приоритет. Не бихте искали да залагате на нови пари, дори и да не бяхме в епоха, в която правителството е сковано от партийна борба, която затруднява всяко разпределение на бюджета.

Теоретично, други донори биха могли да увеличат дяловете си, но Джон О'Мира, главен научен сътрудник в обсерваторията Кек, каза пред Space.com: "Доколкото ми е известно, нито един от двата телескопа днес няма път напред без инвестициите на NSF."

Астрономите изразяват своето огорчение и подчертават защо са необходими и двата телескопа. 

Тези, които са свързани с други области на науката, може би няма да проявят съчувствие; може би тихо ще се подиграват на онези, които са си мислели, че ще получат две нови лъскави играчки, а трябва да се задоволят с една. Двата инструмента обаче са специално проектирани да работят заедно. Нито едно място на Земята не може да види цялото небе; само наличието на един инструмент в Северното полукълбо и един в Южното предлага пълно покритие. Всеки от тях е проектиран така, че да максимизира определени възможности, като се предполага, че другият ще поеме работата в други области.

На пръв поглед ТМТ изглежда логично да оцелее. Тъй като се намира в Северното полукълбо, той може да работи в екип с ELT, а предложеното местоположение в САЩ би могло да предложи избиратели, които да лобират за него.

Въпреки това ТМТ е толкова силно противопоставен на коренните жители на Хаваите, че се обмисля преместването му на Канарските острови - все още на север, но част от Испания. Нещо повече, изхвърлянето на който и да е от двата проекта би означавало да се пропилеят почти всички похарчени досега средства, а те са много повече за GMT, който е много по-напреднал, отколкото за TMT.

Повечето хора могат да се сетят за много други достойни приложения на 1,5 милиарда долара, независимо дали става дума за медицински изследвания за лечение на болести, други форми на наука, насочени към глобални кризи, или изцяло извън науката. От друга страна, фундаменталните научни изследвания имат дълга история на изплащане на средства по начини, които са били доста неочаквани по онова време. Построяването на двата телескопа би означавало допълнителни 5 долара данъци на американец, но не годишно, а еднократно. Общата им цена ще бъде много по-малка от тази на JWST и всеки от тях ще работи много по-дълго.

Разпределянето на бюджетите винаги е трудно, а става още по-трудно, когато се сравняват ползи, които вероятно ще бъдат толкова различни - в този случай знание заради самото знание, противопоставено на варианти с ясна практическа, макар и несигурна възвръщаемост. В сравнение с това NSF може да реши, че изборът между два инструмента с различен, но припокриващ се капацитет, е сравнително лесен.

Във видеото: Пътешествие в Космоса: Телескопът "Джеймс Уеб", който отвори широко прозореца към Вселената

Обратно в сайта X

ДОСТЪП ЗА ЛОГНАТИ ПОТРЕБИТЕЛИ За да пишете, оценявате или докладвате коментари, моля логнете се в профила си.

  1. Запомни ме
забравена парола Полетата маркирани с * са задължителни
Полето Потребителско име не трябва да е празно.
Полето E-mail не трябва да е празно.
Полето Парола не трябва да е празно.
Полето Повторете паролата не трябва да е празно.
  1. Декларирам, че съм се запознал с Общите условия за ползване на услугите на Нетинфо.
Полетата маркирани с * са задължителни
Фон дер Лайен: Украйна може да разчита на ЕС

Фон дер Лайен: Украйна може да разчита на ЕС

Свят Преди 3 часа

Урсула фон дер Лайен: Можете да разчитате на нашата подкрепа на масата за преговори

Има заподозрян за убийството на руския генерал Москалик

Има заподозрян за убийството на руския генерал Москалик

Свят Преди 4 часа

Засега няма официален коментар от Киев относно смъртта на руския офицер

<p>Русия е готова да преговаря с Украйна без условия</p>

Русия е готова да преговаря с Украйна без предварителни условия

Свят Преди 8 часа

Путин е казал това на Стив Уиткоф

Жена загина при тежка катастрофа с пиян шофьор

Жена загина при тежка катастрофа с пиян шофьор

България Преди 10 часа

Пътните полицаи установили, че водачът е с 2,61 промила алкохол

Да помогнем на Галя: Майка на 5-годишно дете се нуждае от средства, за да пребори рака

Да помогнем на Галя: Майка на 5-годишно дете се нуждае от средства, за да пребори рака

България Преди 11 часа

Последната ѝ надежда е скъпоструващо лекарство, за което лекарите, макар и трудно, успели да уговорят доставка от Америка

<p>10 капки кръв могат да открият 12 вида рак&nbsp;с изкуствен интелект</p>

10 капки кръв могат да открият 12 вида рак с изкуствен интелект, години преди симптомите

Любопитно Преди 11 часа

Необходими са само 10 капки кръв, за да се открият до 12 често срещани вида рак

<p>Учени откриха планета с опашка</p>

Учени откриха планета с опашка в съзвездието Пегас

Свят Преди 11 часа

"Дължината на опашката е огромен, простира се до 9 милиона километра"

Нови преговори между Вашингтон и Техеран в Оман

Нови преговори между Вашингтон и Техеран в Оман

Свят Преди 11 часа

Предвидени са разговори на високо равнище между иранския външен министър Абас Арагчи и пратеника на Доналд Тръмп за Близкия изток Стив Уиткоф

Алис Кепел - прабаба на кралица Камила и последната любовница на крал Едуард VII

Кралят, на когото прабабата на Камила е била любовница

Любопитно Преди 12 часа

Бурният живот на крал Едуард VII

Мощна експлозия разтърси пристанище в Иран, над 700 ранени

Мощна експлозия разтърси пристанище в Иран, над 700 ранени

Свят Преди 12 часа

Взривът се е чул в радиус от няколко километра

<p>Тръмп: Русия и Украйна са на крачка от мирно споразумение</p>

Тръмп: Има съгласие по основните точки на мирното споразумение между Русия и Украйна

Свят Преди 13 часа

Сега двете страни трябва да се срещнат на много високо равнище, за да го приключат, заяви американският държавен глава

Доналд Тръмп

Доналд Тръмп пристига за погребението на папата с послание към Путин и Зеленски

Свят Преди 13 часа

Той написа кратко съобщение в социалните мрежи

Японец мълча 20 години след семеен спор, но продължи да живее с жена си

Японец мълча 20 години след семеен спор, но продължи да живее с жена си

Любопитно Преди 13 часа

Двойката даже приветства трето дете през годините тишина

<p>Огромна дупка се отвори в локалното на &bdquo;Цариградско шосе&rdquo; (СНИМКИ)</p>

Огромна дупка се отвори в локалното на „Цариградско шосе” в София (СНИМКИ)

България Преди 13 часа

По това трасе се движи и градски транспорт

<p>Посрещнаха с аплодисменти Зеленски на площад &bdquo;Свети Петър&rdquo; във Ватикана</p>

Тръмп и Зеленски разговаряха преди погребението на папа Франциск

Свят Преди 14 часа

Двамата са се договорили да проведат допълнителни разговори след церемонията