С ветът изгражда три гигантски оптични телескопа, чиито размери ще надхвърлят всички, с които разполагаме днес. Надяваме се, че тези три телескопа заедно ще отговорят на някои от големите въпроси на Вселената, които се оказаха непосилни за съществуващите инструменти. Предложеното ограничаване на бюджета на Националната научна фондация (NSF) обаче поставя в опасност единия крак на столчето.

Въпреки продължаващите чудеса, които JWST разкри, бъдещето на астрономията не е само в Космоса. Можем да изградим много по-големи телескопи на Земята, отколкото в момента в Космоса, а също така е много по-лесно да ги поправяме, поддържаме и модернизираме тук. Плановете за телескоп на Луната с придружаваща база са далеч в бъдещето. 

Проектите, на които астрономите възлагат надежди в средносрочен план, са Гигантският телескоп на Магелан (GMT), Тридесетметровият телескоп (TMT) и Изключително големият телескоп (ELT), както и такива като Квадратнокилометровата решетка, които работят с дължини на вълните далеч отвъд човешкото око (объркващо е, че и трите понякога се наричат Изключително големи телескопи, а не само ELT). Дори и при наличието на атмосфера, всеки от тях би предложил много по-ясна разделителна способност от тази на JWST.

Новото предложение обаче ще премахне една от първите две.

Астрономията е толкова колективна, че за мнозина може да е безразлично кой ще ги построи и притежава, но ТМТ и GMT ще бъдат ръководени от американци, докато третият ще бъде създаден в сътрудничество с европейски и южноамерикански държави. Това дава на ELT известно ниво на застраховка срещу бюджетни съкращения. Никой от партньорите в консорциума не иска да изглежда зле пред останалите, като се откаже от поетите ангажименти. Работата по ELT започна през 2017 г. Изграждането на нещо толкова огромно, което трябва да бъде и толкова прецизно, отнема много време, така че първата светлина се очаква да се появи едва през 2028 г. Дори и да има забавяния, малко са съмненията, че в крайна сметка това ще се случи.

ТМТ и GMT обаче са американски проекти, макар че вторият ще бъде базиран в Чили. Финансирането на GMT се осигурява предимно от американската Национална фондация за научни изследвания (NSF) чрез редица университети и научни институции, въпреки че принос имат още шест държави. TMT е още по-американски проект, въпреки участието на Индия, Япония и Канада; той е иницииран от два калифорнийски университета и е планиран да бъде базиран на Хаваите. 

Въпреки това Националният съвет по наука, който съветва NSF, предложи таван от 1,6 милиарда долара на финансирането за гигантски телескопи. Това е по-малко, отколкото се очаква да струва всеки от двата телескопа, въпреки че, ако се вземат предвид другите участници, сумата би трябвало да е достатъчна за един от тях.

В изявлението на Управителния съвет ясно се посочва, че той не се стреми просто да отложи разходите, а да действа бавно, докато се появи по-голямо финансиране. Вместо това в него се съдържа препоръката: "Да се обсъди с Борда по време на заседанието през май 2024 г. своя план за избор на това кой от двата кандидат-телескопа Агенцията планира да продължи да подкрепя, включително очакваните разходи и график за проекта."

Възможно е NSF да отхвърли препоръката или пък Конгресът да реши да отпусне допълнителен милиард и половина за астрономия, защото я смята за толкова важна. Засега представителите на всеки от екипите залагат именно на това, поне публично, вместо да се карат кой да има приоритет. Не бихте искали да залагате на нови пари, дори и да не бяхме в епоха, в която правителството е сковано от партийна борба, която затруднява всяко разпределение на бюджета.

Теоретично, други донори биха могли да увеличат дяловете си, но Джон О'Мира, главен научен сътрудник в обсерваторията Кек, каза пред Space.com: "Доколкото ми е известно, нито един от двата телескопа днес няма път напред без инвестициите на NSF."

Астрономите изразяват своето огорчение и подчертават защо са необходими и двата телескопа. 

Тези, които са свързани с други области на науката, може би няма да проявят съчувствие; може би тихо ще се подиграват на онези, които са си мислели, че ще получат две нови лъскави играчки, а трябва да се задоволят с една. Двата инструмента обаче са специално проектирани да работят заедно. Нито едно място на Земята не може да види цялото небе; само наличието на един инструмент в Северното полукълбо и един в Южното предлага пълно покритие. Всеки от тях е проектиран така, че да максимизира определени възможности, като се предполага, че другият ще поеме работата в други области.

На пръв поглед ТМТ изглежда логично да оцелее. Тъй като се намира в Северното полукълбо, той може да работи в екип с ELT, а предложеното местоположение в САЩ би могло да предложи избиратели, които да лобират за него.

Въпреки това ТМТ е толкова силно противопоставен на коренните жители на Хаваите, че се обмисля преместването му на Канарските острови - все още на север, но част от Испания. Нещо повече, изхвърлянето на който и да е от двата проекта би означавало да се пропилеят почти всички похарчени досега средства, а те са много повече за GMT, който е много по-напреднал, отколкото за TMT.

Повечето хора могат да се сетят за много други достойни приложения на 1,5 милиарда долара, независимо дали става дума за медицински изследвания за лечение на болести, други форми на наука, насочени към глобални кризи, или изцяло извън науката. От друга страна, фундаменталните научни изследвания имат дълга история на изплащане на средства по начини, които са били доста неочаквани по онова време. Построяването на двата телескопа би означавало допълнителни 5 долара данъци на американец, но не годишно, а еднократно. Общата им цена ще бъде много по-малка от тази на JWST и всеки от тях ще работи много по-дълго.

Разпределянето на бюджетите винаги е трудно, а става още по-трудно, когато се сравняват ползи, които вероятно ще бъдат толкова различни - в този случай знание заради самото знание, противопоставено на варианти с ясна практическа, макар и несигурна възвръщаемост. В сравнение с това NSF може да реши, че изборът между два инструмента с различен, но припокриващ се капацитет, е сравнително лесен.

Във видеото: Пътешествие в Космоса: Телескопът "Джеймс Уеб", който отвори широко прозореца към Вселената

Обратно в сайта X

ДОСТЪП ЗА ЛОГНАТИ ПОТРЕБИТЕЛИ За да пишете, оценявате или докладвате коментари, моля логнете се в профила си.

  1. Запомни ме
забравена парола Полетата маркирани с * са задължителни
Полето Потребителско име не трябва да е празно.
Полето E-mail не трябва да е празно.
Полето Парола не трябва да е празно.
Полето Повторете паролата не трябва да е празно.
  1. Декларирам, че съм се запознал с Общите условия за ползване на услугите на Нетинфо.
Полетата маркирани с * са задължителни
Израел маха всички мита върху вноса от САЩ

Израел маха всички мита върху вноса от САЩ

Свят Преди 25 минути

Съединените щати са най-близкият съюзник на Израел

Удължиха помощта за украинските бежанци

Удължиха помощта за украинските бежанци

България Преди 1 час

Удълженият срок ще бъде използван за финализиране на нова програма за закрила

БСП: Делото срещу Румен Овчаров е прекратено поради липса на престъпление

БСП: Делото срещу Румен Овчаров е прекратено поради липса на престъпление

България Преди 4 часа

Πpoĸypopът oт CГΠ ĸoнcтaтиpa, чe пo пoвдигнaтoтo oбвинeниe нямa извъpшeнo пpecтъплeниe oт Pyмeн Oвчapoв

Сърбите се вдигнаха срещу мина за литий

Сърбите се вдигнаха срещу мина за литий

Свят Преди 4 часа

В Сърбия през последните четири години бяха организирани масови протести и пътни блокади

Кола помете човек на пешеходна пътека в Разград

Кола помете човек на пешеходна пътека в Разград

България Преди 5 часа

Пострадалият е откаран в разградската болница

Френският главен прокурор защити присъдата на Льо Пен

Френският главен прокурор защити присъдата на Льо Пен

Свят Преди 5 часа

Решението на френския съд е "съобразно закона"

Протестиращи блокираха булевард в София

Протестиращи блокираха булевард в София

България Преди 5 часа

От „Защита” уточниха, че ако не бъдат изпълнени исканията им, са в готовност за ефективни национални протести

Екшън, полицията гони мъже, откраднали 450 метра медни проводници

Екшън, полицията гони мъже, откраднали 450 метра медни проводници

България Преди 5 часа

В хода на операцията по задържането са се включили екипи на „Специални тактически действия“

Снимката е илюстративна

Ужас във Варна: 50-годишен мъж осъден за системно насилие над дете

България Преди 5 часа

Истината излиза наяве, когато момичето е настанено в кризисен център и се установява, че е бременно

Столична община спира приемането на отпадъци от болници

Столична община спира приемането на отпадъци от болници

България Преди 6 часа

Причината е случай на нерегламентирано смесване на битови и медицински отпадъци

<p>Иран ще потърси ядрени оръжия, ако бъде нападната</p>

Иран ще потърси ядрени оръжия, ако бъде нападната

Свят Преди 6 часа

Нарастващото напрежение между Иран и САЩ отново разпали опасенията относно военен конфликт

<p>Първата европейска орбитална ракета се разби след 40 секунди</p>

Първата орбитална ракета, изстреляна от Европа, се разби в морето

Свят Преди 6 часа

Ракетата се разби в морето и се взриви 40 секунди по-късно

Доналд Тръмп коментира връзката между Тайгър Уудс и бившата си снаха

Доналд Тръмп коментира връзката между Тайгър Уудс и бившата си снаха

Свят Преди 6 часа

„Обичам Тайгър и обичам Ванеса“, заяви американският президент

КЕВР намали рязко цената на природния газ

КЕВР намали рязко цената на природния газ

България Преди 6 часа

Председателят на КЕВР Пламен Младеновски : Значително намаление с 14,3%

Сергей Рябков

Русия разглежда мирното предложение на САЩ, но настоява за промени

Свят Преди 6 часа

Бъдещите модели и схеми на САЩ за разрешаване на конфликта в Украйна все още не са премахнали първопричините за него; това трябва да бъде преодоляно, казва руският заместник-министър на външните работи Сергей Рябков

Задържан е заподозрян за опустошителните пожари в Южна Корея

Задържан е заподозрян за опустошителните пожари в Южна Корея

Свят Преди 6 часа

Мъжът се грижил за семеен гроб на 22 март, когато бил заподозрян в запалване на пожар