Скално изкуство показва изчезнало животно, живяло милиони години преди хората

В басейна Кару в Южна Африка на скална стена е нарисуван необичаен звяр с бивни. Преди това археолозите са размишлявали дали творбата не изобразява митично същество от царството на фантазията, но ново изследване прави смелото твърдение, че тя е вдъхновена от дицинодонт - изчезнал вид, живял много преди хората.

(Във видеото може да научите повече за: Сушата разкри скални рисунки в Амазонка на над 2000 години)

Ако това е вярно, то означава, че коренното население на Южна Африка е познавало праисторическото животно, преди то да бъде описано научно. 

Картината е създадена от народа сан в Южна Африка между 1821 и 1835 г. Наречена „пано с рогати змии“, илюстрацията показва животно с дълго тяло и обърнати надолу бивни, което не съответства на нито едно животно, живеещо днес в региона. 

На пръв поглед то може да прилича на морж, но тези морски бозайници живеят близо до Северния полюс на другия край на света. Или пък може да предположите, че това е просто същество от „духовния свят“ на Сан - но тези фигури почти винаги са вдъхновени от физическата реалност. 

В ново изследване Жулиен Беноа от Института за еволюционни изследвания към Университета Витватерсранд изтъква, че фигурата с бивни е вдъхновена от фосил на дицинодонт - тревопасно с едро тяло и спуснати надолу бивни, живяло в тази част на света допреди ~200 млн. години.

Съществуват сериозни доказателства за това, че хората от племето сан са идентифицирали праисторически вкаменелости и са ги пренасяли на огромни разстояния. Не би било пресилено да си представим, че откриването на вкаменелости е разпалило нечие въображение и е вдъхновило творбите му. Всъщност се твърди, че изчезнали животни често си проправят път в културата на сан.

Беноа също така обяснява, че народът сан има няколко мита за големи, отдавна изчезнали животни, които бродят из региона. В изследването се цитира разказ от 1905 г., в който се обяснява как сан понякога разказват за това, че предците им са влизали в контакт с „огромни чудовищни зверове, надвишаващи по обем слона или хипопотама“.

Дицинодонтите са живели много, много преди да се появят хората, но това прозрение показва, че хората от племето сан са били наясно с изчезналите животни и с едно друго време преди тяхното. 

Като се вглежда в митологията на народа сан, Беноа отбелязва, че форма на живот с бивни се вписва в образа на „дъждовно животно“.

„Разбира се, на този етап това е спекулативно, но зъбатото животно на паното с рогатата змия вероятно е било нарисувано като дъждовно животно, което означава, че вероятно е участвало в церемониите за създаване на дъжд“, казва Беноа.

„По време на церемониите за създаване на дъжд саните изпадат в състояние на транс и влизат в царството на мъртвите, за да уловят дъждовни животни и да върнат дъжда в света на живите. Като са избрали вид като дицинодонт, за който са знаели, че е изчезнал и следователно е мъртъв, те вероятно са се надявали, че това животно за дъжд има някаква по-голяма сила, за да свърже двата свята“, добави той.

Заслужава да се отбележи, че паното с рогатата змия датира най-късно от 1835 г., но дицинодонтът е описан научно едва през 40-те години на XIX век. 

Говорейки пред IFLScience, Беноа заяви, че работата на историка Адриен Майор е показала как „много култури са изследвали света на вкаменелостите преди западните учени“.

„Индианците са знаели за вкаменелостите още преди колонизацията и са ги тълкували по различни начини, като някои от тях са предполагали, че те са принадлежали на отдавна изчезнали животни. Сан в Южна Африка също са събирали вкаменелости, пример за което е скалният заслон Болахла, в който са носели динозавърска фаланга - което между другото може би е първият случай, в който е открита динозавърска кост“, отбелязва Беноа.

Както често се случва в областите на астрономията и биологията, изглежда, че дълбочината на познанията на коренното население е била масово подценявана. 

Не пропускайте най-важните новини - последвайте ни в Google News Showcase