Разкодираха извънземен сигнал, но какво означава той?

А ко астрономическите обсерватории на Земята засекат сигнал от Космоса, ще са необходими всички усилия, за да се разплете и дешифрира извънземното послание.

Художествен проект на Института SETI, организация с нестопанска цел в Маунтин Вю, Калифорния, която се занимава с търсене на живот извън Земята, симулира този сценарий преди повече от година, преди наскоро екип от любители учени, състоящ се от баща и дъщеря, да разшифрова съобщението. Неговото значение обаче остава загадка.

След като през май 2023 г. апаратът ExoMars Trace Gas Orbiter на Европейската космическа агенция, който обикаля около Марс, излъчи сигнал, съдържащ съобщение, подобно на извънземно, три обсерватории на Земята го уловиха и публикуваха необработените данни в интернет, давайки възможност на любители от цял свят да разшифроват предаването.

Кен Чафин и дъщеря му Кели, които работиха по разкодирането на съобщението в продължение на почти една година, откриха отговора през юни, съобщи Европейската космическа агенция на 22 октомври. За целта са били необходими хиляди часове експериментиране с различни идеи и провеждане на математически симулации на компютър, разказват Чафинови пред CNN.

В това, което изглежда като струпвания от бели пиксели на черен фон, визуализираното съобщение е от пет конфигурации, които представляват аминокиселини - градивните елементи на живота. Съобщението не е статично, а е в движение и показва подредбата само за около една десета от секундата. Авторите на проекта потвърдиха, че аминокиселините са предвиденото послание, но оставят интерпретацията отворена.

Сега учените любители се борят със смисъла, който се крие зад загадъчния космически пъзел. Досега общността, ангажирана с проекта, не е успяла да определи и да постигне съгласие относно това какво представляват аминокиселините.

Разшифроване на космическия пъзел

Даниела де Паулис, артист, пребиваващ в Института SETI, и носител на стипендията „Барух Блумберг“ за гостуване в областта на астробиологията в обсерваторията Грийн Банк в Западна Вирджиния, разработи проекта, наречен „Знак в Космоса“, заедно с малък екип от международни учени и артисти, които изследваха как може да изглежда сигнал от извънземно.

Сигналът е изпратен от Марс до Земята - пътува 16 минути през Космоса, преди да бъде уловен от телескопната решетка „Ален“ в Северна Калифорния, телескопа „Робърт К. Бърд Грийн Банк“ и радиоастрономическата станция „Медичина“ близо до Болоня, Италия. След това любителите, които общуват чрез глобален чат в Discord, извличат необработените данни, които се заплитат с други данни от космическия апарат на Марс. Извличането и визуализирането на данните отне около 10 дни, но разшифроването на съдържанието на съобщението изискваше още повече упоритост.

Когато Кен Чафин се натъкнал на оригиналното изображение от забърканите необработени данни, което общността на учените любители в Discord нарекла „звездна карта“, той казал, че подозира, че го е създал алгоритъм на клетъчен автомат. Клетъчните автомати са решетки от единици, които са математически кодирани да се движат или да следват определени набори от правила.

„Знаех, че имам уменията да разкодирам съобщението“, казва той в имейл, като обяснява, че има десетилетия любителски опит в работата с клетъчни автомати.

Чрез провеждане на симулации на клетъчни автомати върху „звездната карта“ Чафинови в крайна сметка успяват да генерират образа на аминокиселините.

„Нямах представа какво ще покаже или каже съобщението“, добавя той.

Когато изображението на клъстерите се разкрило, Чафин казал, че веднага разпознал, че това са аминокиселини от училищните часове по химия.

Alien-like signal from 2023 has been decoded. The next step is to figure out what it means https://t.co/KqrT6TJqng

— CTV National News (@CTVNationalNews) November 11, 2024

Кели Чафин, неговата пълнолетна дъщеря, първоначално нямала планове да се присъедини към баща си в потапянето, но каза, че бързо е била запленена от необятността на проекта.

„Оригиналното изображение, което прилича на звездна карта, винаги ми е давало представа за биологични форми на живот. Много от членовете са виждали мишка, морска звезда или слон“, каза тя в имейл. 

„Може би просто ние като хора търсим разпознаваемото в случайните точки, един своеобразен тест на Роршах.“

Целта на проекта е била симулацията да е възможно най-близка до начина, по който това може да се случи в реалния живот, казва дьо Паулис, така че разработчиците на проекта не са давали никаква помощ, включително потвърждение или отказ, докато не са получили решението от Чафинови.

„Идеята е, че ако някога получим съобщение от извънземна цивилизация, няма да имаме обратна връзка. Така че ще трябва сами да измислим значението. По принцип имаше хиляди интерпретации, защото ... всички наистина се движеха в тъмното. Не знаеха накъде да тръгнат. Просто имаха този образ на „звездна карта“, който всеки тълкуваше по много възможни начини“, каза де Паулис, който е и лицензиран радиооператор. 

Сигналът представя какво би било да получим извънземно съобщение при идеални обстоятелства, тъй като идва от сравнително близкия Марс и поради това е по-силно предаване от такова, което може да дойде от дълбокия Космос, казва де Паулис. Няколко телескопа са уловили сигнала, докато само един би могъл да открие действително извънземно, добави тя.

Екипът на проекта умишлено създаде сложно съобщение, като някои членове на екипа прогнозираха, че разкодирането му може да отнеме седмици или дори години.

„Някой каза: „Може би никога няма да го разтълкуват. Така че нямахме представа колко време ще отнеме. Наистина поехме този огромен риск“ - каза де Паулис. 

Сега, след като съобщението е разгадано, следващата стъпка е да се разбере какво означава то и защо друга цивилизация би го изпратила, каза тя.

Тълкуване на извънземно съобщение

Проектантите, които стоят зад проекта, не планират скоро да потвърждават или отричат евентуални тълкувания, но молят обществеността да изпраща идеи, докато де Паулис работи върху книга, която ще обобщи проекта и тълкуванията на посланието.

В глобален мащаб е трудно да се постигне съгласие за значението при участието на толкова много хора от различни среди и култури.

„Има вероятност в този екстремен сценарий, когато трябва да придадем значение на послание от извънземна цивилизация, никога да не успеем да постигнем истинско съгласие за точното значение“, добавя де Паулис.

Екипът от баща и дъщеря е обсъждал стотици възможни тълкувания, казва Кен Чафин. Ако движещото се послание започва с конфигурацията на аминокиселините, тогава изглежда, че петте клъстера се деконструират и се движат в пространството. Ако съобщението започва с разбърканата „звездна карта“ и завършва със събирането на аминокиселините, то може да представлява различни съединения като водород, въглерод, азот и кислород, които се пренасят през пространството и след това се сглобяват в живот - каза той.

Представянето на панспермията, теорията, че животът съществува в цялата Вселена и е разпространен, е една от любимите му интерпретации, каза той.

„В крайна сметка всеки зрител сам трябва да го интерпретира, точно както теста на Роршах, може би никога няма да разберем какво са се опитали да ни кажат „извънземните. Може просто да са ни казали „Здравей!“,  каза Кели Чафин. 

„Мисля, че за мен най-вълнуващото беше, че имах възможността да работя с баща си по такъв проект, който се случва веднъж в живота. Ние не се отказваме от проекта, дори ако той се смята за почти невъзможен“, добави тя. 

Не пропускайте най-важните новини - последвайте ни в Google News Showcase