Учени откриха кога и защо китовете са станали гиганти

У чените смятат, че може би са разгадали защо беззъбите китове, най-големите животни на планетата, са станали толкова големи.

Най-вероятно те са започнали да достигат дължина на тялото над 10 метра едва преди 2-3 млн. години вследствие на промяна в храненето.

Животни гиганти - вижте най-големите в света

„Считаме ги за гиганти, но ако се замислим за тяхната еволюционна история от над 36 млн. години, те са били гиганти само за една десета от нея“, казва Греъм Слатър, еволюционен биолог от Чикагския университет и съавтор на изследването за големината на беззъбите китове.

В свои публикации за бюлетина по биология на Британското кралско научно дружество Слатър и екипът му разкриват как са разбрали какво точно предизвиква тази драстична промяна в размерите.

Екипът е изследвал размерите на 63 изчезнали вида беззъби китове

от фосили на техните черепи, както и дължината на 13 живи вида. След това дължините и позицията на видовете в родословното дърво на беззъбите китове са приложени в серия от компютърни модели, за да се определи как и кога се появява гигантизмът сред тях.

ФИЖТЕ НЯКОЛКО ФАКТА ЗА ЕКСПЕРИМЕНТИТЕ ВЪРХУ ЖИВОТНИ В НАШАТА ГАЛЕРИЯ

Оказва се, че гигантизмът се появява в различни клонове на родословното дърво, независими един от друг. Учените установяват още, че не само най-малките видове са увеличили размерите си, но големите са станали още по-големи.

Съществената промяна започва преди 4,5 млн. години,

въпреки че с еволюцията беззъбите китове малко по малко са променяли размерите си в продължение на десетки милиони години.

Как 30 секунди се оказват решаващи за съдбата на динозаврите

Толкова скорошната промяна според учените предполага две неща – или китовете са станали големи, защото храната им е станала по-голяма на размери, или са се появили големи хищници като гигантски акули например. Има и трети вариант, който екипът смята за основен:

Гигантизмът е отговор на падането на глобалната температура на океаните

Поради драстичното изстудяване богатата на храни вода се е изместила по-нагоре, довеждайки до насъбирането на много плячка на едно място. Именно това е и основната причина за гигантизма на китовете, смятат учените.

„Колкото по-голяма е устата ти, толкова повече можеш да погълнеш и толкова по-малко енергия изразходваш, за да го направиш“, казва Греъм Слатър.

ЗА ДА ВИДИТЕ СНИМКИ НА ЕДНИ ОТ НАЙ-СТРАННИТЕ ЖИВОТНИ НА СВЕТА, КЛИКНЕТЕ ВЪРХУ СНИМКАТА

От друга страна големите размери помагат животното да се придвижва по-бързо към новото стадо плячка. „Когато си голям, имаш повече енергия – имаш по-голям резервоар с гориво, който може да те закара до където поискаш“, добавя еволюционният биолог..

Изследването успява да предложи доста убедителен сценарий

за един от последните етапи от еволюцията в размерите на беззъбите китове, смята Оливър Ламбърт, палеонтолог от Кралския белгийски институт по природни науки, който не е част от екипа на научния труд.

Кит албинос беше забелязан край Мексико

Той обяснява и че това изследване дава още една много важна информация: "Този труд разкрива несигурното положение, в което се намират беззъбите китове днес, заради промяната в климата и водите на океаните".

Калифорнийската морска свиня е на ръба на изчезването

"Ако студената вода изчезне, ако климатичните промени вървят натам, накъдето смятаме, че отиват, то това биха били доста лоши новини за беззъбите китове", съгласява се Греъм Слатър.

Във видеото на канала top_of_the_tops във Vbox7 вижте топ 10 на най-големите животни в света:

Вижте още:

Чудато козле с едно око изумява хората в Индия

Женски водни кончета се правят на умрели, за да избегнат чифтосване

Учени за пръв път наблюдаваха мравки Т. рекс, открити преди 20 г.