Ракета за многократна употреба поставя началото на нова ера в космическите изследвания

United Launch Alliance (ULA) изстреля днес своята ракетата "Вулкан Кентавър", което е важен етап в бъдещето на космическите полети в САЩ.   

Втората мисия на ракетата "Вулкан Кентавър", наречена Cert-2, излетя от космическата станция Кейп Канаверал във Флорида.

Полетът продължи общо 34 минути и има за цел да докаже, че ракетата може да обслужва американски военни товари. 

"Вулкан” е първата от нов клас ракети, предназначени да навлязат в полето, в което в момента доминира SpaceX на Илон Мъск, която през последните години успешно е изстреляла 388 ракети. 

Мисията следва „много успешното“ изстрелване на Cert-1 през януари, заяви президентът и главен изпълнителен директор на ULA Тори Бруно по време на брифинг за пресата в сряда. 

Go @ulalaunch #VulcanRocket!! Stunning sunrise view from @MyNews13 in downtown #Orlando 🚀 💫 pic.twitter.com/lPvQSVuVAn

— Maureen McCann (@MaureenMcCann13) October 4, 2024

„Мисията има буквално една основна цел, която е да се извърши втори полет и да се постигне още един успех“, казва Бруно.    

Първоначално мисията Cert-2 трябваше да носи космическия самолет "Дрийм чейсър" на "Сиера спейс - товарен кораб без екипаж, предназначен за снабдяване на Международната космическа станция (МКС). Забавянето на "Дрийм чейсър" обаче означава, че ULA ще продължи напред без него и вероятно ще се опита да го изстреля в някакъв момент през 2025 г. 

Now I'm no Vulcan or SRB expert, but both the plume shape and "popcorn" flying off the right SRB seems off nominal to me...#Cert2 #VulcanRocket pic.twitter.com/5s7APaPrcZ

— DutchSpace (@DutchSpace) October 4, 2024

„Изчакахме колкото се може по-дълго, за да им дадем всички шансове, а те просто се нуждаеха от още малко време“, казва Бруно. „Всъщност имахме и други клиенти, които искаха да бъдат на Cert-2, ако нямаше да можем да изстреляме „Дрийм чейсър“, но чакахме толкова дълго, че всъщност не можахме да интегрираме и тях навреме. Ето колко бяхме заинтересовани от мисията "Дрийм чейсър" и колко много вярваме в техния апарат, което между другото означава, че ULA плаща за този полет на Cert-2.   

Ракетата е важна крачка напред за ULA и американските космически полети като цяло, тъй като ще може да лети по-евтино от по-старите ракети на компанията. Това е благодарение на инициативата SMART, която означава „разумна, модулна, автономна технология за връщане“. 

#VulcanRocket is fully fueled for today's #Cert2 mission to complete its certification requirements. Clocks are holding at T-minus 7 minutes for final readiness polls before we enter Terminal Count.

Launch webcast begins at 5:40amEDT (0940 UTC): https://t.co/eWLyIiIUE6 pic.twitter.com/MTU9CreyKW

— ULA (@ulalaunch) October 4, 2024

Тази система ще позволи най-скъпите части на ракетата да бъдат възстановявани и използвани повторно след всяко изстрелване.   

Най-иновативната част от новия дизайн е основната степен на ракетата, в която се използва нов тип ракетен двигател, произведен от Blue Origin - компанията за космически полети, собственост на милиардера от "Амазон” Джеф Безос.   

Новите американски ракети BE-4 също така отбелязват отказ от руските ракети РД-180, които бяха ключова част от предишни мисии, но бяха изоставени след пълномащабното нахлуване на Русия в Украйна през 2022 г.  

Ракетите BE-4 се задвижват от метан, което е новост в индустрията за изстрелване на космически ракети. Горивото дава по-голяма тяга на единица маса от традиционния керосин, което означава, че са необходими по-малки резервоари за прелитане на същото разстояние. 

Ако мисията Cert-2 е успешна, тя ще положи основите на НАСА и космическите сили на САЩ, които се очаква да бъдат важни клиенти на ULA, за да започнат да използват системата. 

Ракетата ще бъде използвана за извеждане в орбита на различни спътници, включително за търговски, граждански, научни и космически клиенти в областта на националната сигурност. 

Припомняме и тази галерия от нашия архив:

* Във видеото: Огромни телесни промени за астронавти на НАСА след повече от 50 дни в космоса

Не пропускайте най-важните новини - последвайте ни в Google News Showcase