Последните мигове на Хелоуинската комета, заснети от космическия апарат SOHO

К омета, наречена „Хелоуинската комета“, се разпадна в понеделник по време на най-близкото си приближаване до Слънцето, а Европейската космическа агенция и мисията на НАСА „Слънчева и хелиосферна обсерватория“ заснеха кадри от последните ѝ мигове.

Астрономите откриха за първи път кометата C/2024 S1 (ATLAS) на 27 септември чрез Системата за последно предупреждение за астероиди със земен удар в Хавай, а светещото небесно тяло бързо си спечели прозвището след спекулациите, че може да се види на нощното небе към края на месеца. Но тъй като кометата, съставена от лед, замръзнали газове и скали, се приближи до своя перихелий - най-близката точка до Слънцето в орбитата си - през последните няколко дни, тя се разпадна на парчета, докато накрая се изпари, според НАСА.

C/2024 S1 беше сунгрейзър - комета, която преминава на разстояние от около 850 000 мили (1 367 942 км) от Слънцето. Сунгрейзерите често се изпаряват поради интензивната, гореща слънчева атмосфера.

Too close to the sun‼️
The Sungrazer Comet c/2024 S1 (Atlas) disintegrated… according this SOHO video via @Nikogreg1.pic.twitter.com/oLiAQACp5q

— Xavi Bros (@Xavi_Bros) October 30, 2024

„Кометите са наистина трудни за предсказване, а пеещите комети като тази са още по-трудни от повечето. По време на откриването на кометата астрономите бяха разделени в мненията си дали тя ще оцелее или не, което само говори за тази несигурност“, казва Карл Батъмс, учен-изчислител, базиран във Военноморската изследователска лаборатория във Вашингтон.

Батъмс е и главен изследовател на комплекта инструменти Large Angle and Spectrometric Coronagraph, набор от три телескопа на космическия кораб Solar and Heliospheric Observatory (SOHO), които изобразяват слънчевата атмосфера.

Кометата достигна своя перихелий в понеделник в 7:30 ч. българско време и се изпари напълно, след като премина на разстояние по-малко от 1% от разстоянието на Земята до Слънцето, на по-малко от 1 млн. мили (1,5 млн. км) от звездата, според НАСА. За сравнение, кометата C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS, комета от Облака на Оорт, която преживя своя перихелий на 27 септември, не се доближи до Слънцето на повече от една трета от разстоянието на Земята до звездата. (Нашата планета се намира на около 93 милиона мили, или 149 милиона километра, от Слънцето.)

„Статистически погледнато, изключително рядко се случва кометите, които прелитат покрай Слънцето, да оцелеят“, казва Батъмс в имейл до CNN.

Проектът на НАСА „Sungrazer“, граждански научен проект, който открива неизвестни досега комети и на който Батъм е ръководител, е открил повече от 4 000 комети, които се движат по посока на Слънцето, и нито една от тях не е преживяла своя перихелий, добави той.

Няколко по-големи пеещи комети са наблюдавани при близкото им преминаване покрай Слънцето, като например кометата C/2011 W3 Lovejoy през 2011 г. Първоначално открита с помощта на наземен телескоп, C/2011 W3 Lovejoy е най-ярката комета, която SOHO е заснела, но тези по-големи комети са „малко и много“, каза Батъмс.

Unfortunately, and as sadly predicted, C/2024 S1 met its demise yesterday. 😢 In fact, the comet had already disintegrated prior to entering the SOHO/LASCO FOV. The "remnants" of the comet probably reached a peak mag of +2 or +3 before rapidly fading. Below are its last moments. pic.twitter.com/i1ByYs9kB6

— Trygve Prestgard (@TrygvePrestgard) October 29, 2024

Други видими небесни тела

„В периода до 2030 г. само три известни комети се очаква да достигнат видимост с невъоръжено око (C/2024 E1, C/2024 G3 и 22P/Kopff)“, казва Уилям Кук, ръководител на Службата за метеоритна среда на НАСА, в имейл. Възможно е също така да има една или две комети, които все още не са открити и които могат да станат достатъчно ярки, за да се видят, добави той.

Кометата от Хелоуин, C/2024 S1, е член на семейството на кометите на Кройц - популация от предимно малки кометни фрагменти, произхождащи от един обект-майка, който се е разпаднал близо до Слънцето вероятно преди хиляди години - каза Батъмс. Астрономите са заснели изображения на кометата на Хелоуин, когато тя е била видима по-рано през месеца, но никога не са я наблюдавали с просто око, добави той.

C/2023 Tsuchinshan-ATLAS беше видима на нощното небе без оборудване в средата на октомври, но сега е по-слаба и най-вероятно се вижда само с телескоп или бинокъл, каза Cooke. Първоначално астрономите смятаха, че кометата ще обиколи обратно след около 80 000 години, но към 14 октомври данните от наблюденията разкриха, че кометата има нов път, който може да я отдалечи напълно от нашата Слънчева система.

Ако условията са подходящи, кометите могат да оставят следи от отломки, които да предизвикат метеоритни дъждове, ако земната орбита срещне пътя им, като например октомврийските Ориониди, които са частици от известната Халеева комета. Следващият метеоритен дъжд, Южните тауриди, се очаква да достигне своя пик през нощта на 4 ноември срещу ранната сутрин на 5 ноември и също има за родител комета, наречена комета Енке.

Въпреки това отломки от C/2023 Tsuchinshan-ATLAS или C/2024 S1 няма да преминат достатъчно близо до Земята, за да предизвикат метеоритен дъжд - каза Кук.

Честотата на видимост на кометите в небето е променлива, като през някои години има няколко ледени тела, които наблюдателите могат да забележат, а други не са толкова плодотворни, казва Батъмс.

„Исторически кометите винаги са били източник на очарование за хората, отчасти поради факта, че се наблюдават толкова рядко. Сигурен съм, че в прединдустриалните времена, когато светлинното замърсяване не е било проблем, някои от кометите, които хората са виждали, трябва да са били еднакво вдъхновяващи и ужасяващи!“, добави той. 

Не пропускайте най-важните новини - последвайте ни в Google News Showcase