Открити са стотици възможни луни в орбита около астероиди

К осмическият апарат "Гая" на Европейската космическа агенция не само е създал най-точната карта на Млечния път, но и е измерил над 150 000 астероида. И сред тези данни той установи, че стотици от тях може да имат малка луна. Ако това се потвърди, в крайна сметка броят на известните двойни астероиди ще се увеличи почти двойно.

Не е необичайно астероидите да имат малък спътник. Такива са Дидимос и Диморфос, като последният е обект на мисията DART. Или астероидът Динкинеш, посетен от Луси, който криеше не една, а две малки луни. Невероятната прецизност на Gaia при измерването на позицията и движението на небесните обекти е измерила и преди известни двойни астероиди. С тази демонстрация тя можеше да се заеме с откриването на нови.

"Бинарните астероиди са трудни за откриване, тъй като в повечето случаи са толкова малки и са далеч от нас. Въпреки че очакваме малко под една шеста от астероидите да имат спътник, досега сме открили, че само 500 от един милиард известни астероиди са в двойни системи. Но това откритие показва, че има много астероидни луни, които само чакат да бъдат открити", казва в изявлението си водещият автор Луана Либерато от Обсерваторията на Лазурния бряг, Франция. 

Изданието на данни 3 на Gaia беше усъвършенствано във Фокусирано издание на продукта, което постави в центъра на вниманието 156 823 астероида, които бяха измерени. Работата усъвършенства първоначалните наблюдения, като ги направи 20 пъти по-точни. Използвайки тези невероятно точни измервания, екипът успя да открие колебания в астероидите, съответстващи на наличието на спътник. Те откриха 352 кандидати.

"Gaia се доказа като изключителен изследовател на астероиди и усилено разкрива тайните на космоса както в Слънчевата система, така и извън нея. Тази констатация подчертава, че всяко публикуване на данни за Gaia е голяма стъпка напред в качеството на данните и демонстрира невероятната нова наука, която мисията прави възможна", добави Тимо Прусти, научен сътрудник по проекта Gaia в ЕКА. 

Следващата пълна публикация на данни от Gaia се очаква в средата на 2026 г. Междувременно космическият апарат продължава да провежда невероятните си наблюдения, а астрономите продължават да разглеждат невероятните данни. А за тези, които се интересуват от бинарни астероиди, след два месеца стартира мисията "Хера", за да отиде да изучи Дидимос и да види отблизо ефекта от първото в историята упражнение за защита на планетата. Тя ще достигне астероида през октомври 2026 г.

Не пропускайте най-важните новини - последвайте ни в Google News Showcase