Откриха вкаменелости на страховит звяр, живял преди динозаврите

Д инозаврите имат репутацията на най-ужасяващите праисторически хищници, но новооткрит череп хвърля светлина върху страховит звяр, който е властвал 40 милиона години преди първите "страшни гущери" да се появят на Земята, съобщи „Science alert”.

Вкаменелостта на 265 млн. години, открита в Бразилия, свидетелства за най-големия хищник на своето време, който е обикалял джунглите в търсене на нещастни животинки, които да накълца.

"Това животно е било ужасно на вид и сигурно е предизвиквало ужас у всеки, който се е изпречил на пътя му", казва палеонтологът от Харвардския университет Стефани Пиърс.

Recreación de Pampaphoneus biccai, terápsido dinocéfalo del Pérmico (265Ma) de Brasil
📹MCZPaleontology pic.twitter.com/mtBRGYTtDz

— El Jardín de Charles (CRCiencia) (@CRCiencia) September 16, 2023

Почти пълен вкаменен череп на Pampaphoneus biccai с размери почти 36 см е открит заедно със скелетни кости близо до Сао Габриел в Южна Бразилия.

Pampaphoneus се вписва в ранния терапсиден клад dinocephalia - голяма група от обикновено големи и страховити сухоземни животни, които са процъфтявали преди Тиранозавър Рекс и приятелите му. Не всички диноцефалии са били месоядни, но въпросният индивид със сигурност е бил такъв.

Scientists Have Discovered a Complete Skull of a Terrifying Predator That Lived in South America 40 Million Years Before The Discovery of The Dinosaurs Pampaphoneus Biccai pic.twitter.com/c3JbE7lyr0

— The 13th ١٣📜🪶Warrior (@strange16892330) September 16, 2023

"Животното е имало големи, остри кучешки зъби, пригодени за улавяне на плячка", казва Фелипе Пинхейро, палеонтолог от Федералния университет на Пампа (ФУП) в Бразилия.

"Зъбната и черепната му архитектура предполагат, че захапката му е била достатъчно силна, за да дъвче кости, подобно на съвременните хиени." 

"Вкаменелостта е открита в скали от средния перм, в район, където костите не са толкова често срещани, но винаги крият приятни изненади", казва Матеус А. Коста Сантос, палеонтолог в ФУП.

Вкаменелости на други диноцефали са откривани преди това в Русия и Южна Африка, но Pampaphoneus biccai е единственият известен вид в Бразилия, а екипът казва, че тази добре запазена вкаменелост "разкрива нови характеристики, непознати досега за вида", тъй като през 2008 г. е намерен по-малък череп.

Penemuan fosil luar biasa dari Pampaphoneus biccai, predator puncak berusia 265 juta tahun di Brasil, telah mengungkapkan informasi berharga tentang kelompok dinocephalian yang jarang ditemukan di Amerika Selatan. pic.twitter.com/Lj5qF6LFaD

— Mongabay Indonesia (@MongabayID) September 15, 2023

"Намирането на нов череп на Pampaphoneus след толкова дълго време е изключително важно за разширяване на познанията ни за животното - казва Сантос, - което преди това е било трудно да се разграничи от руските си роднини."

Индивидът със сигурност не е бил тормозен от останалите. Тези животни са представлявали страховита гледка с височина от 3 метра и максимално тегло от 400 килограма.

През последното десетилетие в същия регион са открити доказателства за възможна плячка на Pampaphoneus - дребното влечуго Rastodon и огромната земноводна Konzhukovia. Огромният размер на Pampaphoneus прави и двете същества да изглеждат като закуски.

"Pampaphoneus е играл същата екологична роля като съвременните големи котки", казва Пинхейро. "Той е бил най-големият сухоземен хищник, който познаваме от периода на перм в Южна Америка."

Más de tres metros de altura y un peso 400 kg, hacían al Pampaphoneus biccai el depredador más grande y temido de Sudamérica antes de la gran extinción

⚡ https://t.co/wSgSREvmRX pic.twitter.com/oDxJ28zgM0

— NotiPress MX (@NotiPressMx) September 16, 2023

Новата информация, разкрита при анализа на този череп, кара изследователите да смятат, че неидентифицирана до момента челюстна кост е от още по-голяма и по-страховита версия на Pampaphoneus biccai. Екипът казва, че са необходими още вкаменелости, за да се потвърди хипотезата, но това може да означава, че ужасната глава, която току-що са изследвали, дори не е от възрастен индивид.