НАСА планира авангарден космически телескоп за откриване на извънземни светове

Н АСА планира да построи телескоп за търсене на обитаеми светове.

Обсерваторията за обитаеми светове, наречена с въображаемото име „Habitable Worlds Observatory“, ще бъде създадена след поне десетилетие, но НАСА започна да разработва необходимата технология.

NASA Planning Cutting-Edge Space Telescope to Find Alien Worlds Like Earth https://t.co/SFXkRYUt0g

— ScienceAlert (@ScienceAlert) June 8, 2024

Договорите са сключени с три компании за проучване на оптиката от следващо поколение, проекти на мисии и характеристики на телескопа на стойност 17,5 милиона долара. Работата трябва да започне в края на лятото на 2024 г.

Обсерваторията за обитаеми светове (HWO) е мисия за изстрелване на голям космически телескоп с основна цел директно изобразяване на подобни на Земята планети около звезди като нашето Слънце.

Той също така ще може да изучава атмосферата им, за да търси химически признаци за признаци на живот. Мисията е в много ранен етап на планиране, като работни групи разглеждат научните цели и начините за тяхното постигане.

Въз основа на досегашните изследвания на екзопланети се смята, че една от всеки пет звезди вероятно има планета, подобна на Земята, в орбита около нея.

Разбира се, цялата предпоставка за търсене на живот във Вселената се основава на това, че този живот е донякъде подобен на нашия. Възможно е да има живот, основан на съвсем различен химичен състав, но ако искаме да открием живот, тогава можем да търсим живот, подобен на нашия, а не да рискуваме с нещо напълно различно.

За тази цел HWO ще следи за химикали като кислород и метан и други признаци, които подсказват за наличието на живот.

През януари тази година НАСА поиска предложения, които да стимулират и развият необходимите технологии, които ще бъдат необходими за HWO.

Това може да звучи просто, но като се вземе предвид какво ще е необходимо, като например коронограф, хиляди пъти по-способен от съществуващия да блокира светлината от звездата-домакин, и оптична система, която може да остане неподвижна с точност до ширината на атом по време на наблюдението, се осъзнават предстоящите предизвикателства.

След първия етап НАСА избра три предложения за двугодишни договори с фиксирана цена на обща стойност 17,5 милиона долара. Звучи като много пари, но разработката и изстрелването на „Хъбъл“ струва 16 милиарда долара.

Работата е планирана да започне до края на лятото на 2024 г. Заедно договорите ще осигурят рамка от технологии, които ще подпомогнат следващата фаза от разработването на ХВО и включват:

- Моделиране и подсистеми за „свръхстабилна“ оптична система, далеч надхвърляща настоящите възможности. Тя ще бъде доставена от BAE Systems.

- Разработване на необходимата интегрирана инфраструктура за моделиране, която може да се ориентира и да сравнява взаимозависимостите на дизайна. Този елемент ще бъде изпълнен от Lockheed Martin.

- Усъвършенстване на технологиите, необходими за поддържане на работата на телескопа, като например разгъваеми оптични прегради за намаляване на проникването на разсеяна светлина и структурна поддръжка на оптичния влак. Този последен елемент ще бъде доставен от Northrop Grumman.

Разбира се, НАСА ще контролира целия процес и резултатите ще й позволят да планира фазата на разработване и изграждане на мисията. Работата обаче не се извършва изолирано, тъй като има опит и от космическия телескоп „Джеймс Уеб“ и бъдещия телескоп „Нанси Грейс“.

Не пропускайте най-важните новини - последвайте ни в Google News Showcase