Учените потвърждават, че на дъното на езерото Мичиган има 40 огромни кратера

П реди две години сонарни снимки разкриват странни кръгове на дъното на езерото Мичиган, които учените не могат да обяснят. Сега проучване установи, че фигурите са гигантски дупки, но според изследователите има още много тайни за разкриване.

Дупките са открити за първи път през 2022 г., когато изследователите предприемат мисия за картографиране на дъното на езерото в рамките на Националния морски резерват „Крайбрежие на корабокрушенията в Уисконсин“ - защитена зона на езерото Мичиган, в която има 36 известни корабокрушения, а може би има и много други.

На картата се появиха странни кръгове, които изглеждаха по-скоро естествени, отколкото създадени от човека, казва в имейл за Live Science Ръс Грийн, морски археолог и супермендант на светилището, който участва в проекта за картографиране. Формите вероятно са били вдлъбнатини в дъното на езерото, но изследователите не могат да бъдат сигурни.

„Всяко ново откритие в Големите езера е вълнуващо. Но тези особености наистина се открояват - те са в по-дълбока вода (около 150 метра) и не са били известни преди, доколкото можем да кажем“, казва Грийн.

Scientists confirm there are 40 huge craters at the bottom of Lake Michigan https://t.co/v0vXWM9VpM

— Live Science (@LiveScience) September 27, 2024

Брендън Бейлод, местен ловец на корабокрушенци, забелязва мистериозните кръгове по същото време, когато Грийн и колегите му търсят потънал товарен кораб. За неговите очи кръговете явно са били вдлъбнатини или кратери с дълбочина между 6-12 м, казва Бейлод в имейл до Live Science.

„Имаше десетки от тях в нашата мрежа за търсене. Повечето от тях бяха с диаметър от 150 до 300 м и с неправилна форма“, каза той. 

Имало е забавяне в обработката на данните от първоначалната експедиция за картографиране, но Грийн, Бейлод и колегите им в крайна сметка са се свързали с учени от Лабораторията за изследване на околната среда на Големите езера (GLERL) към Националната океанска и атмосферна администрация (NOAA), казва Грийн.

Тази година изследователските екипи проведоха съвместно изследване, за да проучат кръговете по-отблизо. На 21 август те използваха дистанционно управляем автомобил, за да потвърдят, че фигурите са огромни, естествено възникнали кратери. Учените преброиха приблизително 40 от тях, но вероятно има и още, казва Стив Руберг, изследовател в GLERL, пред Milwaukee Journal Sentinel.

Кратерите приличат на „перфектни малки кръгове“ на дъното на езерото на около 14 мили (23 км) югоизточно от Шебойган, Уисконсин, казва Руберг, и се простират на юг в посока към Порт Вашингтон, също в Уисконсин.

Преди това изследователите откриха подобни вдлъбнатини на дъното на езерото Хюрон, което граничи с Мичиган и Канада. Оказа се, че тези вдлъбнатини са потънали дупки - пещери, които се образуват както под водата, така и на сушата, когато подпочвените води разтварят скалите отдолу, което води до разрушаване на повърхностния слой. Езерото Мичиган отчасти е разположено върху варовик, който е склонен към разтваряне, така че е вероятно кратерите на дъното на езерото също да са дупки - казва Руберг.

Eerie structures discovered at the bottom of iconic US lakehttps://t.co/x8TSYrVghv

— indy100 (@indy100) September 30, 2024

Други се въздържат да наричат кръговете потънали дупки, докато не бъдат направени повече изследвания.

„Смятам, че е по-точно да се наричат кратери, които са се образували в дълбоките дънни седименти поради издигане на вода отдолу или поради изхвърляне на въглеводороди в капан“, казва Бейлод.

При неотдавнашното проучване не е установено изтичане на вода от дупките, което би подсказало, че под дъното на езерото циркулират подпочвени води, но Руберг заяви, че очаква изследователите в крайна сметка да открият такива. Снимките и видеоклиповете на дупките показват сладководни скариди, малки рибки и инвазивните миди квага, които „правят своите неща в тъмното там долу“, каза той.

Не е ясно какво въздействие може да имат дупките върху езерото Мичиган като цяло, но изследователите са уверени, че ще разберат това с времето.

„Ще ги изследваме още години наред, за да научим повече и да разберем как са се появили там и каква роля играят в екосистемата на езерото Мичиган“, каза Грийн.

Не пропускайте най-важните новини - последвайте ни в Google News Showcase