Момчето в кутията: Едно от най-зловещите убийства в историята

В гробището Айви Хил в Седарбрук, Филаделфия, има надгробен камък с надпис "Неизвестното дете на Америка". Той е постоянно напомняне за детето, което лежи под него - момче, което е намерено пребито до смърт в кутия преди около 65 години. Оттогава то е наричано "Момчето в кутията".

Откакто е открит през 1957 г., случаят "Момчето в кутията" озадачава полицията във Филаделфия. Благодарение на генетичните тестове обаче е установено, че четиригодишната жертва е Джоузеф Аугуст Зарели.

Едно от най-известните неразкрити убийства във Филаделфия, самоличността на "Момчето в кутията" озадачава разследващите в продължение на години. След откриването му през 1957 г. детективите в града са преследвали хиляди следи - някои по-добри от други - и са останали без резултат.

Откриването на момчето в кутията

На 23 февруари 1957 г. студент в колежа "Ла Сал" за първи път забелязва момчето в кутията. Студентът бил в района с надеждата да зърне момичетата, записани в "Сестрите на добрия пастир", дом за изоставащи младежи. Вместо това той забелязва кутия в храсталака.

Thread: THE BOY IN THE BOX pic.twitter.com/zF7YlV3tUM

— Noam🐒 (@noam_trey) May 17, 2023

Въпреки че видял главата на момчето, ученикът я взел за кукла и продължил пътя си. Когато чул за изчезнало момиче от Ню Джърси, той се върнал на мястото на 25 февруари, намерил тялото и се обадил в полицията.

Както съобщава Асошиейтед прес, полицията, отзовала се на мястото на инцидента, открива тялото на момче на възраст между четири и шест години в кутия на JCPenney, в която някога е имало детско креватче. То било голо и увито в одеяло, а следователите установили, че е недохранено и е било пребито до смърт.

"Това е нещо, което не се забравя", казва Елмър Палмър, първият полицай, пристигнал на мястото на инцидента, пред Philadelphia Inquirer през 2007 г. "Този случай беше този, който притесняваше всички."

Тогава започва надпреварата за идентифициране на момчето в кутията.

Снимки с неговия образ били отпечатани от "Philadelphia Inquirer" и са разпратени до стотици хиляди домове в града. Полицията предприема необичайната стъпка да публикува призрачна посмъртна снимка на изпочупеното лице на момчето и друга на тялото му, облечено в детски дрехи, докато търси помощ от обществеността.

Кое е момчето в кутията?

През следващите шест десетилетия детективите преследват хиляди следи, за да идентифицират момчето в кутията. И започват със самото момче. Разследването на тялото му разкрива, че пясъчната му коса е била наскоро и грубо подстригана - WFTV 9 съобщава, че по тялото му все още имало кичури коса - което кара някои да смятат, че убиецът му се е опитал да прикрие самоличността му.

Разследващите открили също така белези на глезена, стъпалото и слабините му, които изглеждали като хирургически, а стъпалата и дясната му ръка били "ожулени", което подсказва, че е бил във вода, според WFTV 9.

Но въпреки тези улики, реконструкцията на лицето и стотиците хиляди листовки, които били разпространени в цяла Пенсилвания, самоличността на момчето останала неизвестна. Асошиейтед прес съобщава, че детективите са преследвали многобройни следи, сред които, че е унгарски бежанец, жертва на отвличане от 1955 г. и дори роднина на местни карнавални работници.

През годините някои следи са били по-правдоподобни от други.

DNA research has led to a breakthrough in the 65-year-old case of the 'Boy in the Box,' Philadelphia PD’s oldest unsolved murder — here’s the latest

(warning: distressing themes) pic.twitter.com/bUFcCcNkzb

— NowThis (@nowthisnews) December 7, 2022

На 8 декември 2022 г. комисарят на полицейското управление на Филаделфия Даниел Аутлоу обявява пробив в случая. Според нея момчето, намерено мъртво през 1957 г., е Джоузеф Аугустус Зарели.

"Историята на това дете винаги е била помнена от общността", каза тя. "Тя никога не е била забравена."

Както Аутлоу и други обясниха по време на пресконференцията в полицията, Зарели е идентифициран благодарение на генетичната генеалогия. ДНК-то му било качено в генетични бази данни, което отвело детективите до роднини от страна на майка му. След като прегледали регистрите за раждане, те успели да идентифицират и баща му. Научили също така, че майката на Зарели е имала още три деца.

Разследващите установили, че Джоузеф Аугуст Зарели е роден на 13 януари 1953 г., което означава, че е бил на четири години, когато е намерено тялото му. 

Детективите обясняват, че все още остават многобройни въпроси относно живота и смъртта на Зарели. Засега полицията не съобщава имената на родителите на Зарели от уважение към живите му братя и сестри. Отказват също така да спекулират относно това кой е убил Зарели, макар да отбелязват, че "имат своите подозрения".

"Това все още е активно разследване на убийство и все още се нуждаем от помощта на обществеността, за да попълним историята на това дете", каза Аутлоу. "Съобщението затваря само една глава от историята на това малко момче, като същевременно отваря нова."

Самоличността на Джоузеф е разкрита с помощта на новаторски ДНК изследвания и генеалогия, за да се изгради мрежа от роднини, която в крайна сметка води до момчето. Последното парче от пъзела дойде, след като експертите откриха родителите на момчето: Огъстъс Джей "Гас" Зарели и Мери Елизабет "Бетси" Абел.

Имената на Бетси и Гъс - починали съответно през 1991 г. и 2014 г. - бяха запазени в тайна от екипа от уважение към живите им роднини. Но в крайна сметка те бяха разкрити през януари миналата година  след проучване на журналисти и онлайн зложелатели, които от години са погълнати от случая.

В интервю за DailyMail.com ръководителят на екипа, предприел ДНК анализ и генеалогична работа, д-р Колин Фицпатрик, подробно описва изчерпателната работа, разкрила самоличността на момчето в кутията.

Пробивът също така дава нова надежда, че може да бъде намерен отговор на преследващия въпрос, който остава: Кой е убил Джоузеф Аугуст Зарели? 

Бетси е била на 21 години, когато Джоузеф се е родил, и неин близък роднина е заявил, че той може да е бил даден за осиновяване. Роднината заяви, че "няма жестокост, нито подлост" и няма предположение, че родителите на Джоузеф имат нещо общо със смъртта му.  

Адвокатът на четирите деца на Гас заяви пред Philadelphia Inquirer, че те са научили за връзката си със случая едва "наскоро" и "никога не им е показвано нищо, което да свързва баща им или който и да е член на семейството им с това".

Той заяви, че семейството е "изключително съпричастно" и "ужасено", като добави: "Никой, включително и полицейското управление на Филаделфия, не е повдигнал достоверно обвинение, че баща им е знаел за раждането на това дете или е имал нещо общо с живота на това дете, и със сигурност нищо, което дори отдалечено да подсказва, че той е знаел или е имал нещо общо с нанасянето на вреда на това дете".

И така, кой е убил Джоузеф Зарели?

През 65-годишната история на делото "Момчето в кутията" са се появили няколко теории за самоличността и мотива на убиеца или убийците. Ето ги и тях:

• :Жената, известна като Марта или "М"

През 2002 г. психиатър, намиращ се в Охайо, съобщава, че една от пациентките му е заявила, че родителите ѝ са купили неизвестното момче от кръг за "трафик на хора" в Кенсингтън, Филаделфия. Пациентката, известна като Марта или "М", твърди, че момчето е било редовно малтретирано и е починало след побой от страна на родителите.

Марта, която твърди, че е наблюдавла как майка ѝ е изхвърлила момчето на мястото, където то е било намерено, е успяла да разкрие подробности по случая, които са били известни само на детективите. Разследващите намират теорията за много убедителна, но не са открити убедителни доказателства. Теорията никога не е била окончателно отхвърлена.

• Приемният дом

През 1960 г. служител в градската съдебна медицина потърсил помощ от екстрасенс, който насочил вниманието към приемен дом на около 1,5 мили от мястото, където било намерено тялото. Работникът, Ремингтън Бристоу, проучва дома и открива кошара, която съвпада с кутията, в която е намерено тялото.

Полицията проучила тази версия и разпитала приемния баща, но прекратила разследването.

•  Синът на работника от карнавала?

Детективите за кратко разследвали дали момчето е син на карнавалните работници Кенет и Айрин Дъдли, които имали десет деца. Семейството водило скитнически живот из Съединените щати. Полицията се заинтересувала от тях, след като едно от децата им, седемгодишната Карол Ан, починало от небрежност и било оставено в гора във Вирджиния, увито в одеяло.

Седем от децата на Дъдли умират от глад - и нито едно от тях не е погребано по подходящ начин. Полицията разпитва двойката, но в крайна сметка ги изключва от случая с момчето в кутията.

Идентифицирането на Джоузеф означава, че той най-накрая може да бъде погребан под надгробен камък с неговото име, но някои въпроси все още остават без отговор.