Феномен: Косатки ядат акули в Калифорнийския залив

У чените разкриват, че косатките ловуват акули в Калифорнийския залив, като се насочват към големи видове.

(Във видеото може да научите повече за: Група косатки системно атакува и преобръща яхти)

Три косатки стоят зад нападенията и изследователите казват, че не е ясно какво въздействие може да има този лов върху екосистемата и дали акулите в крайна сметка ще решат да напуснат района. 

В новото проучване, публикувано на 4 юни в списание Frontiers in Marine Science, учените регистрират три случая, в които косатки (Orcinus orca) ловуват акули между 2022 и 2023 г. в Националния парк Кабо Пулмо (CPNP) - морска защитена зона в Калифорнийския залив, Мексико. 

Orcas are eating sharks in the Gulf of California — and it may be happening more than we think, experts say https://t.co/ttZUxcxUzs

— Live Science (@LiveScience) June 18, 2024

"Описаните тук събития представляват първите документирани взаимодействия между хищник и акула в границите на защитената морска зона на CPNP", пишат учените. 

На 9 януари 2022 г. дрон засне шест косатки, които патрулират в район, за който е известно, че има многобройни черни акули (Carcharhinus limbatus) - които могат да достигнат до близо 2 метра и половина дължина. На кадрите две възрастни женски косатки, сред които и една на име Кетцали, се отделят от останалата част от стадото, за да ловуват акула. Тя обаче успява да избяга в по-дълбоки води. 

На 21 януари 2022 г. местният водач Карлос Лозано Ернандес забелязва косатки, които се опитват да убият акула бик (Carcharhinus leucas) - голям, агресивен вид, който може да достигне дължина до 3,3 метра.

Според проучването ловът е бил "координирана атака".

"Акулата можеше да бъде видяна на повърхността, когато едната косатка атакуваше акулата настрани, пропускайки я само за да се върне и да опита отново веднага, след което се обръщаше с главата надолу и се опитваше да удари акулата с опашката си - техника на ловуване, известна като "lob-tailing" или "tail-slapping",  пишат авторите в изследването. 

Втора косатка преследва акулата и я атакува с глава, след което се опитва да я удари с опашката си. Акулата се насочила към лодка, "пръскайки трескаво и хаотично", докато се опитвала да постави плавателния съд между себе си и нападателите си, отбелязват изследователите. Косатките обикаляли около набелязаната жертва в продължение на 30 секунди, преди да напуснат района. 

Последното документирано нападение, извършено на 6 декември 2023 г., е с фатален край. Въпреки че самият лов не е заснет на филм, видеоклипове от дронове и подводни снимки показват косатки с акули в устата. Две от тези косатки, наречени Нийч и Уай, са в същото стадо като Кетцали. 

Според статията феноменът, при който косатките ловуват акули, е документиран преди повече от 50 години, въпреки че да се види как това се случва е рядкост.

"Косатките винаги са ловували акули и скатове по естествен начин в Калифорнийския залив", казва авторът на изследването Хесус Ерик Хигера-Ривас.

"Те ловуват акули заради високото хранително съдържание на черния дроб и вътрешностите на акулите", каза той в имейл за Live Science.

Според проучването акулите и скатовете "вероятно са подценени в диетата на косатките". 

Въпреки това неотдавнашното увеличаване на наблюденията не означава непременно, че тези ловни акции се провеждат повече. Възможно е съвременните технологии, като дронове и подводни камери, да улесняват забелязването и записването на хищничеството. 

Ако хищничеството на акули от косатките се увеличава, според Хигера-Ривас е твърде рано да се каже дали това може да има екологично въздействие.

"Досега не сме събрали достатъчно научна информация", казва той. 

В Южна Африка две косатки, хранещи се с акули, изплашиха стотици бели акули (Carcharodon carcharias) от Западния нос, но експертите не могат да потвърдят дали това може да се случи и в Калифорнийския залив.

"Популацията на голямата бяла акула в Южна Африка се различава от популацията на други видове акули, които обитават Калифорнийския залив", казва Хигера-Ривас.

Роб Лот, координатор на политиката и кампаниите в благотворителната организация за опазване на дивата природа "Whale and Dolphin Conservation", който не е участвал в проучването, е съгласен с това.

"Предстои да видим какви са по-широките последици за екосистемата от лова на акули с косатки", каза той по имейл за Live Science. 

Върховите хищници като акулите играят ключова роля в поддържането на равновесието в екосистемата, "така че ще има последствия за новите места, ако популацията на акулите се премести", каза той. 

Не пропускайте най-важните новини - последвайте ни в Google News Showcase