Какво убива Пандо - най-голямото и най-старо същество в света

П андо е древно дърво от трепетлика (Populus tremuloides) с 47 000 генетично идентични стъбла, или стволове, свързани с огромна подземна коренова система. Всяко стъбло е клонинг на съседното и произхожда от едно-единствено семе, което е започнало да расте преди 80 000 години по време на последния ледников период.

Пандо - на латински „разпростирам се“ - е най-голямото известно дърво на Земята и най-тежкият жив организъм в историята. Колонията се равнява на 40 сини кита или три пъти повече от най-голямото едностъблено дърво в света - калифорнийската гигантска секвоя „Генерал Шърман“ (Sequoiadendron giganteum).

През 70-те години на миналия век изследователите разбират, че Пандо е един организъм, а оттогава генетиците потвърждават, че това, което за нетренираното око изглежда като гора, всъщност е един огромен клонинг, според Горската служба на САЩ. Неотдавнашен ДНК анализ на стотици проби от дървета показва, че Пандо е на възраст между 16 000 и 80 000 години, което го прави един от най-старите живи организми в света - въпреки че това изследване, което е публикувано на 24 октомври 2024 г. в базата данни за предпечати bioRxiv, все още не е рецензирано.

Pando: The world's largest tree and heaviest living organism https://t.co/9n4MGyEm6x

— Live Science (@LiveScience) November 8, 2024

Според Горската служба някои от стъблата на Пандо са на повече от 130 години, а растението би трябвало непрекъснато да възстановява частите от себе си, които изсъхват и умират. Но през последните години случаят не е такъв.

Пандо се размножава безполово, създавайки клонинги на себе си, а не смесвайки своята ДНК с тази на други дървета. Кореновата система произвежда генетично идентични издънки, които растат нагоре, запълват празнините между стъблата и поддържат растението живо в продължение на хиляди години. Но според проучване от 2018 г., въздушни снимки на Пандо, направени за период от 72 години, показват явни признаци на упадък, включително по-големи празнини в короната и остаряващи стъбла, които не се заменят с по-млади.

Pando, the Trembling Giant of Fishlake National Forest, is a grove of 47,000 genetically identical trees, and is considered a single organism. It is Earth’s most massive living thing, and is slowly being eaten alive by mule deer, elk, and cattle. https://t.co/IGVXW4bJOV

— Atlas Obscura (@atlasobscura) October 18, 2018

„Представете си, че влизате в град с 50 000 души, където всички са на 85 години. Това е проблемът с Пандо“, казва Пол Роджърс, доцент по екология в Държавния университет на Юта и директор на Western Aspen Alliance, пред National Geographic през 2022 г. 

Според проучването от 2018 г. главните виновници за този спад са животните, които се хранят с филизи на трепетлика. Елените и говедата, които пасат в националната гора Фишлейк в Юта, отгризват върховете на фиданките и убиват новия растеж по-бързо, отколкото растението може да компенсира. Вълците, мечките и пумите са контролирали популацията на елените, но хората вече са елиминирали повечето от тези хищници.

Вредители и болести също атакуват Pando, като според Горската служба кореновото гниене, както и бактериални и гъбични инфекции засягат стъблата.

„Друга мисъл е, че Пандо е просто стар и няма енергийни резерви, за да изпрати сокодвижение нови свежи издънки“, казва Кърт Робинс, районен рейнджър на Националната гора Фишлейк, във видеоклип.

Дърветата от трепетлика като Пандо поддържат изключително разнообразни животински и растителни съобщества и са неразделна част от екосистемата.

„Гледаме на трепетликата като на ключов вид заради това, което осигурява в ландшафта“, казва Робинс.

Не пропускайте най-важните новини - последвайте ни в Google News Showcase