Глобално охлаждане - защо смятахме, че настъпва ледников период?

О нези, които отхвърлят идеята за глобалното затопляне, обичат да твърдят, че светът става все по-хладен. Достатъчно е да настъпи кратко застудяване или дъждовен ден, за да обявят някои части на обществото, че глобалното затопляне е някаква голяма конспирация. При това те често посочват 70-те години на миналия век - период, в който част от научната общност и обществеността за кратко бяха обхванати от теорията за глобалното застудяване. Многобройни заглавия твърдяха, че Земята е на прага на нов ледников период, предизвиквайки масово любопитство и загриженост.

Тази теория, която днес е широко опровергана, се основава на наблюдавани климатични тенденции и научни хипотези, ограничени от тогавашните технологии и знания. Макар че концепцията за предстоящо глобално застудяване оттогава насам е опровергана, причините за нейната поява и евентуално дискредитиране предоставят ценни сведения за това как се е развило разбирането ни за науката за климата.

Каква беше теорията за глобалното охлаждане?

Идеята за глобалното охлаждане се появява през 70-те години на миналия век и предполага, че Земята навлиза в период на силно охлаждане. Опасенията бяха, че това ще доведе до нов ледников период. Тези опасения бяха вдъхновени от наблюденията на забелязаната тенденция на захлаждане от 40-те до началото на 70-те години на ХХ век, която сякаш противоречеше на по-ранните тенденции на затопляне от началото на ХХ век.

The global cooling theory of the 1970s, now debunked, once had scientists and the public fearing a new ice age. Discover why this theory emerged and how it was disproven. https://t.co/Ym5crs74PQ#ClimateChange #GlobalCooling #1970s #Aerosols #HistoricMysteries #Science #History

— Historic Mysteries (@HistoricMystery) August 16, 2024

Макар че научната литература по това време все още се занимаваше предимно с глобалното затопляне, тази теория до голяма степен придоби популярност благодарение на медийните репортажи, които съдържаха драматични заглавия, предупреждаващи за предстоящи широкомащабни климатични смущения и недостиг на храна. Някои неща никога не се променят. 

Основата на теорията е смесица от исторически данни за климата и маргинални научни хипотези. Учените отбелязаха, че температурите са се понижили леко за няколко десетилетия, което накара някои да твърдят, че това е началото на дългосрочна тенденция. Бяха изтъкнати различни причини за това, вариращи от аерозолно замърсяване до промени в слънчевата активност и естествената променливост на климата. Макар че дългосрочните климатични данни скоро показаха, че глобалното застудяване е само теория, съвременните отрицатели на климатичните промени се възползват от тази остаряла теория и до днес.

• „Науката“ зад нея

Глобалното охлаждане може и да е опровергано, но това не означава, че твърденията за него не са били основани на научна теория. Няколко фактора допринесоха за убеждението, че глобалното застудяване се случва. Основните фактори бяха наблюдаваните тенденции на захлаждане и опасенията за замърсяване с аерозоли. 

• Наблюдавани тенденции на охлаждане

Както вече беше споменато, климатичните данни между 40-те и началото на 70-те години на ХХ в. показват, че глобалните температури сякаш бележат спад. Захлаждането е било скромно, но в сравнение със затоплянето, наблюдавано в началото на XX в., разликата е очевидна.

Тъй като разбирането ни за дългосрочните тенденции в изменението на климата не беше такова, каквото е днес, някои учени бяха обезпокоени. Те се стремяха да разберат тези колебания, като издигаха хипотези, които медиите възприемаха като факти. 

Замърсяване с аерозоли

През 70-те години на миналия век по-голямата част от научната литература за изменението на климата се занимаваше с това как парниковият ефект причинява дългосрочно затопляне. Някои учени обаче започват все повече да се тревожат за аерозолите - малки частици, изпускани в атмосферата от промишлени дейности - включително серни съединения.

Аерозолите могат да отразяват слънчевата светлина в космоса, като увеличават албедото (отражателната способност) на Земята и потенциално водят до охлаждане. Проучванията показват, че нивата на аерозолите в атмосферата се повишават, което кара някои да смятат, че те могат да доведат до захлаждане. Скоро обаче се оказа, че този ефект е силно локализиран и временен в сравнение с парниковия ефект. 

• Естествена променливост на климата

Друга област на изследване са естествените промени в климата на Земята. Такива неща като масивни вулканични изригвания могат да освободят частици и газове в атмосферата, които временно да охладят Земята. Тъй като между 40-те и 70-те години на ХХ в. не са регистрирани свръхизригвания, това може да бъде изключено.

Известно е обаче, че циклите на Миланкович - дългосрочни промени в орбитата и наклона на земната ос - са двигател на естествените климатични промени в геоложки мащаби. Някои предположиха, че сме в началото на една от тези промени.

• Слънчева активност

Проучени бяха и промените в слънчевата радиация. Периодите на намалена слънчева активност, като например Маундеровия минимум през XVII век, са свързани с по-ниски температури. Някои учени изказаха хипотезата, че е възможно да се наблюдава подобно намаляване на слънчевата активност, което може да доведе до глобално застудяване.

• Дискредитиране на глобалното охлаждане

Теорията за глобалното застудяване, подобно на застудяването, което тя възприема, е краткотрайна. Тя беше дискредитирана благодарение на комбинацията от непрекъснати климатични наблюдения, напредък в науката за климата и разширяване на познанията ни за парниковите газове и проблемите, които те причиняват. 

Като начало, в края на 70-те и началото на 80-те години на ХХ век тенденцията на застудяване, която предизвика целия шум, започна да се обръща. Глобалните температури започнаха да се повишават - тенденция, която продължава и до днес. Това беше първият пирон в ковчега на глобалното охлаждане.

През 80-те и 90-те години на миналия век беше постигнат значителен напредък в моделирането на климата (благодарение на компютрите) и в разбирането ни за климатичната система на Земята. Компютърните модели позволиха на учените да симулират с по-голяма точност влиянието на множество фактори върху глобалните температури. Тези модели последователно показаха, че затоплящият ефект от увеличаването на парниковите газове далеч надхвърля временния охлаждащ ефект на аерозолите и други фактори.

По това време проучванията за парниковите газове придобиват все по-голяма популярност. Многобройни проучвания показват, че въглеродният диоксид (CO2), метанът (CH4) и други парникови газове задържат топлина в атмосферата, което води до дългосрочно затопляне. Повишаването на нивата на CO2 вследствие на индустриализацията и обезлесяването се превърна във фокус на изследванията на климата, като се установи силна корелация между тези емисии и повишаването на глобалната температура.

Колкото повече данни събираха учените, толкова по-несъвършено изглеждаше глобалното застудяване. Анализът на климатичните данни, пробите от ледени ядра, пръстените на дърветата и дългосрочните исторически записи очертаха по-ясна картина на историята на климата на Земята. Тази картина показа, че краткият 30-годишен период на застудяване е бил епизод, аномалия, в сравнение с дългосрочните тенденции. 

В края на 80-те и началото на 90-те години присъдата е произнесена. Основните научни организации, включително Междуправителствената експертна група по изменение на климата (МГИК), публикуваха доклади, в които се твърдеше, че човешките дейности, по-специално емисиите на парникови газове, са основната причина за последните промени в климата. Извън някои медии и политически партии глобалното застудяване беше мъртво.

Това обаче не означава, че всички изследвания, които са били включени в теорията, са били погрешни. Установено е, че аерозолите могат да предизвикат изменение на климата. Това компенсира парниковия ефект в някои области в незначителна степен, но по същество е капка в морето. 

Знаем също, че естествената променливост на климата е нещо. Известно е, че някои природни явления могат да предизвикат краткосрочни колебания в глобалните температури. Например опасенията за това как едно супер изригване може да предизвика ядрена зима са едновременно основателни и ужасяващи. 

• Заключение

Глобалното охлаждане беше сравнително бързо дискредитирано от научната общност, но то не е изчезнало напълно. От положителна гледна точка, въпреки недостатъците си, теорията допринесе за разбирането ни за аерозолите, естествената жизнеспособност и климатичните цикли, обогати науката за климата и подчерта доминиращата роля на човешката дейност в съвременните климатични промени.

В по-малко положителен план, всяването на страх около теорията показа как научните данни могат да бъдат манипулирани, за да се превърнат в новина. Медиите имаха възможност да плашат хората с ужасяващи истории за нова ледникова епоха, докато определени групи се възползваха от възможността да постигнат собствените си цели. Днес тези стари новини често се използват, за да се опровергаят истинските страхове от глобалното затопляне.

Не пропускайте най-важните новини - последвайте ни в Google News Showcase