Гигантски вируси с древен произход дебнат в горещите извори на Йелоустоун

В бълбукащите свръхкиселинни горещи извори на националния парк Йелоустоун живее странна банда вируси с древен произход. Тъй като термофилите - организми, които се развиват при изгарящи горещи температури - са дълбоко вкоренени в еволюционното "дърво на живота", може би дори е възможно да научим за произхода на живота, като изучаваме тези микроскопични чудаци. 

(Във видеото: Пиърс Броснан отива на съд след като е нарушил правилата в природен парк)

Ако има живот, има голяма вероятност да откриете и вируси, които не могат да се възпроизвеждат без гостоприемник. Това остава вярно и в суровата среда на геотермалните извори на Йелоустоун, където най-разпространената форма на живот е клас едноклетъчни червени водорасли - Cyanidiophyceae.

Giant viruses found in Yellowstone’s hot springs are 1.5 billion years old: Researchers found old giant viruses in Yellowstone's hot springs. These viruses reveal early Earth's conditions and their role in evolution. https://t.co/geHK8tQyda #EarthDotCom #EarthSnap #Earth pic.twitter.com/tKRCzo1gcl

— Earth.com (@EarthDotCom) May 16, 2024

В ново проучване екип от учени изследва проби от Лимонадената рекичка в Националния парк Йелоустоун, за да разбере по-добре взаимодействията между Cyanidiophyceae и местните вируси. 

Сред трите съседни местообитания - поточето, вътрешността на скалите и почвата - те откриват уникални колекции от вируси, като най-доминиращи са гигантските вируси (Megaviricetes).

"Основният извод от нашето изследване е, че въпреки че различните местообитания в горещите извори могат да бъдат съседни (на сантиметри едно от друго) и визуално доминирани от Cyanidiophyceae, на тези места съществуват множество, различаващи се класове вируси, които често са специфични за местообитанието", пишат авторите на изследването.

Пиърс Броснан се призна за виновен за разходката в парка Йелоустоун

"Megaviricetes е доминиращият клас в Lemonade Creek, което предполага, че те могат да заразяват и да влияят върху динамиката на популациите на червените водорасли", добавят те. 

Водораслите Cyanidiophyceae в геотермалните находища са се появили преди поне 1,5 милиарда години, така че е вероятно вирусите да са се появили приблизително по същото време и да ги придружават. Животът на Земята е еволюирал преди повече от 3,8 милиарда години, но появата на тази връзка между вирус и гостоприемник е все още сравнително ранна в еволюционната история на нашата планета. В крайна сметка многоклетъчните животни се появяват едва преди около 600 милиона години.

Ancient giant viruses discovered in Yellowstone's Hot Springs https://t.co/roA7NPdPtd via @MailOnline

— Rawhide2024 (@rawhide2024) May 16, 2024

Разглеждайки гените на вирусите, изследователите са успели да видят как те са се адаптирали към термофилния живот. 

Техните протеини показват, че вирусите принадлежат към изключително стара линия, която много рано е развила топлолюбивата способност. Това предполага, че вирусите не са се преместили в горещите извори, след като са прекарали по-голямата част от съществуването си в по-хладна среда; вирусите са опитни обитатели на изворите, които процъфтяват тук от много, много дълго време. 

Интересно е, че някои от вирусите са свързани с други термофилни вируси, които живеят дълбоко в океана около хидротермалните извори. Хидротермалните извори съдържат идеалните условия и супа от ключови молекули, които имат потенциала да позволят създаването на живот от неорганични химикали, затова се смята, че термофилните микроби в морските дълбини може да са били сред първите форми на живот на Земята.

Технически вирусите не са живи, но те играят важна роля в много биологични процеси и оказват огромно влияние върху еволюционното дърво на живота, най-вече по отношение на латералния трансфер на гени. По този начин е възможно вирусите от горещите извори в Йелоустоун - сравнително близки роднини на вирусите, които се задържат около хидротермалните извори - да предоставят безценна информация за най-ранния живот на Земята.

Изследването е публикувано в списание Communications Biology.

Не пропускайте най-важните новини - последвайте ни в Google News Showcase