Тревожна тенденция: Морското стъкло изчезва от крайбрежията

К огато се разхождате по плажа, може да погледнете надолу и да забележите цветни парченца стъкло в пясъка. Тези малки съкровища, които сте открили, всъщност са били изхвърлени отпадъци.

Преподавател по екология посочва, че  тези дарове от морето са особено интересни. 

Начинът, по който този боклук, превърнат в съкровище, се изхвърля на плажовете, отразява пресечната точка между човешката дейност и естествените процеси на Земята.

История на стъклото

Преди разпространението на пластмасите за еднократна употреба в началото на 70-те години на миналия век, стъклото е било предпочитан материал, за изработване на съдове за съхранение. Хората в Древен Египет, Гърция и Рим са използвали стъкло за прозорци, бутилки, чинии, купи и др.

В средата на 20-ти век хората в Съединените щати са получавали стъклени бутилки с мляко по домовете си. Газираните напитки са се предлагали в също в бутилки, изработени от стъкло. След като тези контейнери изпълнявали предназначението си, потребителите ги изхвърляли на сметището.

Преди екологичните промени през 60-те години на миналия век сметищата в САЩ често са били изложени на дъжд и вятър. Тъй като много от тези сметища се намират в близост до водни пътища или заливи, оттокът отмива боклука - включително изхвърлените стъклени бутилки - в океана.

По пътя си към океана стъклените бутилки се блъскат в камъни и други предмети, които разбиват стъклото на по-малки парчета. Когато тези счупени парчета се приближат достатъчно близо до брега, силните приливи и прииждащите вълни ги отмиват в морето.

Вълните карат тези парчета да се плъзгат и търкалят по пясъчното морско дъно. Именно това движение заобля острите ръбове на стъклото и придава на някогашното гладко и прозрачно стъкло матовия му вид.

Take whatever is undesirable in your life and transform it into something beautiful. ❤️🌊🏝️ #seaglass #ocean #beach #writerslift #voiceacting #singersongwriter #TwitterNatureCommunity #mindsetmatters #transformation #jaesiraki #california pic.twitter.com/tSvK2G1NqC

— Jae Siraki (@JaeSiraki) October 2, 2023

Пясък към стъкло

Кварцовият пясък е прозрачен или бял - можете да го видите на много плажове по крайбрежието на Мексиканския залив във Флорида.

За да направят стъкло от пясък, рафинериите първо пречистват кварцовия пясък, като използват физически и химически процеси за отстраняване на всички минерали, освен кварца.

След това те разтопяват останалия материал, добавят малко калцинирана сода и варовик, за да увеличат податливостта и здравината на стъклото, и го оформят в бутилки, чаши и прозорци.

Тъй като кварцът е в основата на всяко стъкло, много от характеристиките на този минерал се отразяват в морското стъкло. Най-очевидната е неговата прозрачност - кварцът е почти полупрозрачен.

Кварцовите пукнатини са наречени конхоидални пукнатини. Този вид счупване започва от една точка и се разчупва навън в полукръгла форма, така че  повърхността да прилича на вътрешността на мида.

Кварцът също така е много устойчив на химическо изветряне. Тъй като морското стъкло е направено от кварц, то има склонност да се разпада на по-малки фрагменти.

Повечето морски стъкла прекарват поне няколко десетилетия на морското дъно, като се подхвърлят и изглаждат острите си ръбове в пясъка. Някои парчета, намерени на морско дъно се оценяват на стотици години - именно твърдостта на кварца позволява на морското стъкло да се запази в околната среда толкова дълго време.

Световна индустрия

Продажбата и търговията с морско стъкло е индустрия за милиони долари в САЩ, поддържана от организации като Северноамериканската асоциация за морско стъкло и Международната асоциация за морско стъкло.

Бижутата от морско стъкло са част от изложения на занаятчии в цялата страна. Вероятно са много малко крайбрежните градове в САЩ, в които няма местен бижутер, който да произвежда аксесоари от морско стъкло.

С разрастването на пластмасовите изделия за еднократна употреба като алтернатива на стъклените бутилки, морското стъкло може скоро да стане по-трудно за намиране, тъй като във веригата на доставки има по-малко стъкло и повече пластмаса.

Морското стъкло става все по-трудно за намиране, някои търговци на дребно създават собствено изкуствено морско стъкло с помощта на каменни тумбести съдове и химикали, пише Science Alert . Разликата между истинското и изкуственото плажно стъкло е едва доловима, но все пак разпознаваема. Синтетичното е с равномерно матирана външна повърхност.

В крайна сметка обществеността може да прояви по-малък интерес към предметите за еднократна употреба и да се върне към стъклото. За разлика от пластмасата, стъклото може да се рециклира многократно, без да губи целостта си, и не оказва същото негативно въздействие върху околната среда като микропластмасата.

Тъй като няма много пазари за рециклирано стъкло, а то е тежко и трудно за транспортиране, рециклирането не винаги е финансово изгодно.

През последните години обаче активистите изискват екологични алтернативи на пластмасите за еднократна употреба. Алуминиевите бутилки и кутии стават все по-популярни, а стъклото ще остане алтернатива на пластмасата.