"Не сме беззащитни срещу вируса": Близо ли сме до създаването на ваксина срещу ХИВ

С ветът се е променил значително от началото на епидемията от ХИВ. Разработването на нови лекарства позволи на хората, живеещи с вируса, да водят здравословен живот и дори да не предават инфекцията. Но за да може това заболяване да бъде извадено от списъка на основните заплахи за общественото здраве, е необходима ваксина. 

Заедно с туберкулозата, ХИВ (вирусът на човешкия имунодефицит) е водеща инфекциозна заплаха за здравето в световен мащаб. През 2022 г. е имало 1,3 милиона нови инфекции и около 630 000 души са починали от причини, свързани с ХИВ. Националните и международните организации са си поставили за цел да сложат край на епидемията от ХИВ до 2030 г. Смята се, че наличието на ваксина е много важен инструмент за осъществяването на тази цел. 

Водеща причина за смърт сред хората: Рекорден брой болни от туберкулоза

Стремежът към разработване на ваксина срещу ХИВ 

Създаването на ваксина е трудна задача. Вирусът е приспособим противник и различните подходи, които са били експериментирани през годините, досега не са показали значителна защита в клиничните изпитвания. 

"ХИВ е невероятно коварен вирус, когато става въпрос за избягване на човешката имунна система. Той бързо се скрива в клетките, интегрира се в ДНК, убива имунни клетки и има защитен гликанов щит върху обвивния си протеин, който маскира антигенните цели от имунните ефектори", казва д-р Йохан Векеманс, старши научен и клиничен съветник на разработването на ваксина срещу ХИВ. 

"Той е майстор в предизвикването на имунни реакции и антитела, които не са неутрализиращи и не са защитни. Това са едни от основните научни предизвикателства, но вероятно водещото предизвикателство е свързано с много голямо разнообразие, което проявява протеинът на обвивката на ваксината срещу ХИВ", посочва Векеманс.  

Така че ХИВ може да се скрие и да унищожи имунната система. Ако се получи имунен отговор, той е неефективен. А разнообразието от щамове на вируса, дори в рамките на един човек, прави традиционните подходи неефективни. Тези свойства превръщат в предизвикателство изкореняването на вируса, след като той е заразил даден индивид, и предотвратяването на инфекцията, така че все още не е разработено успешно лекарство или превантивна ваксина. 

Are We Any Closer To An HIV Vaccine?https://t.co/exWlr6iaW5

— IFLScience (@IFLScience) February 28, 2024

Най-новите изследвания 

Неуспехът да се разработи успешен кандидат със сигурност е разочароващ, но изследователите не са се отказали. Всяко неуспешно изпитване дава нови сведения и разбиране за този вирус и се надяваме да разберем как да се преборим с него завинаги. Идеалната ваксина би активирала имунен отговор, който произвежда широко неутрализиращи антитела, убиващи разнообразието от вируси и предотвратяващи заразяването на клетките. Предизвиканото от ваксината активиране на защитни Т-клетки би добавило още едно рамо на имунния отговор, което може да търси и убива заразените клетки, което потенциално би напреднало в перспективите за разработване на лекарство. 

"Преминаваме от подход, който традиционно е доста емпиричен при разработването на ваксини, към подход, който има за цел да бъде по-дедуктивен и основан на доказателства. Такъв е случаят с целевото генериране на неутрализиращи антитела, както и с целевото генериране на защитни Т-клетъчни отговори. Важно е да се разбере, че се учим от природата", казва Векеманс.  

Именно изследването на пациенти с ХИВ с хронични инфекции например е довело до прозрения за широко неутрализиращите антитела. Възможността за предизвикване на такъв имунен отговор се разглежда като важен път за създаване на превантивна ваксина. Направени са някои успешни стъпки напред в тази посока. Кандидат за ваксина успя да развие прекурсори на широко неутрализиращи антитела във фаза I на клинично изпитване, посочват учените.  

В момента се провеждат две клинични изпитвания на ваксината, които се опитват да насочат имунния отговор, като едното се провежда в САЩ, а другото - в Африка от африкански учени. При тези проучвания разработените имуногени, които предизвикват отговора, се доставят чрез технологията на матрична РНК (мРНК). 

"В областта на лечението също се провеждат активни изследвания. И може би е полезно да се подчертае, че в тези две области може да има кръстосано обучение. Бихме могли да разберем по-добре как да предотвратим и как да се отървем от вируса чрез лечебни подходи, като комбинираме инструменти", продължава Векеманс. 

Фаза I на клинично изпитване за дизайн на Т-клетъчна ваксина е приключила през юли миналата година, като резултатите се очаква да бъдат публикувани скоро. Други подходи се проучват в предклинични изпитвания и се базират на знания, натрупани в продължение на десетилетия, както и на нови технологии, включително алгоритми за машинно обучение. 

"Основният урок е фактът, че не трябва да стреляме на тъмно. И е наистина важно да разберем и овладеем защитния имунен отговор", обяснява Векеманс. 

Открит e латентен ХИВ в мозъка на заразени хора

Какви са перспективите за справяне с ХИВ? 

Въпреки че все още няма ваксина, ние не сме беззащитни срещу вируса. Образованието и превенцията са много важни. Някои лекарства могат да предотвратят инфекциите и има нови версии, които биха могли да бъдат по-дълготрайни и дори по-лесни за прилагане. 

Въпреки липсата на лек за хората, живеещи с ХИВ, са направени огромни стъпки напред. Новите антиретровирусни лекарства позволяват напълно здравословен живот. Освен това е доказано, че след като вирусният товар стане неоткриваем, е невъзможно вирусът да се предаде нататък.  

Въпреки напредъка обаче хората, живеещи с ХИВ, продължават да изпитват стигма и дискриминация поради политически, религиозни и социално-икономически условия. Това допринася за това най-застрашените да нямат достъп до животоспасяващи лекарства и важна информация за болестта. 

* Вижте и това видео от архива ни: Отбелязваме Световния ден за борба със СПИН

Не пропускайте най-важните новини - последвайте ни в Google News Showcase