Невиждан досега имунен отговор при доброволци, умишлено заразени с COVID-19

Б ихте ли се съгласили доброволно да бъдете умишлено заразени с COVID-19 в името на науката? За повечето от нас отговорът вероятно е категорично "не", но 36 здрави хора се съгласиха да направят точно това като част от първото в света изследване на COVID-19 при хора. Сега са налице нови резултати, които разкриват непозната досега особеност на имунната система, която позволява на някои хора да се изчистят от вируса, преди той да е успял да се наложи.

Вече знаем, че опитът на хората с COVID-19 е много различен. Някои имат много тежко, животозастрашаващо заболяване; други имат леки симптоми, но развиват дълъг COVID; трети нямат никакви симптоми. Започвайки още в началото на пандемията, британското проучване COVID-19 Human Challenge, ръководено от Imperial College London, си постави за цел да улови какво точно се случва в организма, когато вирусът порази.

Out of 16 people exposed, seven never truly became infected with COVID at all.https://t.co/bSrZ6GtiLq

— IFLScience (@IFLScience) June 19, 2024

Тридесет и шест здрави възрастни, които не са били изложени на COVID-19 преди това (и преди да има ваксини), се записват да бъдат умишлено заразени с SARS-CoV-2 през носа. От тази група 16 души са наблюдавани по-отблизо, за да се проследи цялото протичане на инфекцията на ниво една клетка. Преди заразяването са проведени базови тестове на имунната им функция, които продължават и след това, както и вземане на проби от кръвта и носната лигавица.

Чрез секвениране на единични клетки екипите от анализатори в UCL и Wellcome Sanger Institute успяват да генерират данни от над 600 000 отделни клетки на участниците. Този богат набор от данни разкрива имунни реакции, които никога преди не са били наблюдавани при COVID-19.

"Това беше изключително уникална възможност да се види как изглеждат имунните реакции при среща с нов патоген - при възрастни без предишна анамнеза за COVID-19, в среда, в която могат да се контролират фактори като време на инфектиране и съпътстващи заболявания", казва съавторът на първия автор д-р Рик Линдебум в изявление.

Шестима от групата от 16 души са развили COVID-19 инфекция с леки симптоми и няколко положителни теста за антиген. Трима други са получили това, което учените класифицират като "преходна инфекция", с гранично положителни PCR тестове в различни моменти по време на проучването.

Но останалите седем души остават PCR-отрицателни през цялото време, дори и след като COVID-19 буквално им е бил натикан в носа. Анализът на данните разкрива, че вродената им имунна система първоначално е реагирала на вируса, което кара авторите да ги нарекат "абортивни инфекции" - те не са имали специфичен отговор, воден от антитела, какъвто може да се очаква от човек, ваксиниран срещу COVID-19, например, но вроденият им имунен отговор е бил толкова добър, че е изчистил вируса, преди да се появят каквито и да било симптоми.

Като се задълбочават, учените идентифицират ген, наречен HLA-DQA2, който е активен в определени имунни клетки в кръвта и носа при хора с абортни инфекции. Предишни изследвания показват, че протеинът HLA-DQA2 може да е свързан с по-леко заболяване от COVID-19, така че е възможно това да е ключов фактор за това защо някои хора са избегнали вируса през цялото това време.

За разлика от тях, хората, които са развили симптоматичен COVID-19, са показали бърз имунен отговор в кръвта, но не и в самите носни тъкани, което е позволило на вируса да се установи там.

"Тези открития хвърлят нова светлина върху решаващите ранни събития, които или позволяват на вируса да се закрепи, или бързо го изчистват, преди да се появят симптоми", казва старшият автор д-р Марко Николич.

"Сега имаме много по-добро разбиране за пълния спектър от имунни реакции, което може да осигури основа за разработване на потенциални лечения и ваксини, които имитират тези естествени защитни реакции", споделя Николич.

Резултатите биха могли да ни помогнат да реагираме на коронавирусите на бъдещето, както обяснява старшият автор д-р Сара Тейхман: "Бъдещите проучвания могат да се сравнят с нашия референтен набор от данни, за да се разбере как нормалният имунен отговор към нов патоген се сравнява с имунния отговор, предизвикан от ваксина."

"Изследването на Lindeboom и колегите му е забележителна стъпка напред в разбирането на сложността на SARS-CoV-2 инфекцията", пишат Бенджамин Израелов и Акико Ивасаки, които не са били част от изследователския екип, в статията News & Views, придружаваща изследването.

"Разкривайки тайните на ранните имунни реакции, проучването предлага обещаващи възможности за бъдещи изследвания и терапевтични разработки в продължаващата борба срещу COVID-19", споделят още те.

Не пропускайте най-важните новини - последвайте ни в Google News Showcase