Заобиколен от планината Сера до Курал, градът с население в момента от 2 375 444 души е планиран и построен като политическа и административна столица на щата Минас Жерайс, в духа на позитивизма и в момент на възход на републиканската идеология в страната. В развитието си, Бело Оризонти изпитва неочакван и ускорен прираст на населението, надвишавайки 1 милион жители, едва 70 години след основаването на града Градът е световно известен и оказва значително национално и дори международно влияние, от културна, икономическа или политическа гледна точка. В него се намират редица паметници, паркове и музеи, като напр. Музеят на изкуството на Пампуля, Музеят на изкуствата и занаятите, Архитектурният ансамбъл на Пампуля, провеждат се и събития с голяма популярност, като Фестивала Creamfields Brasil, Международен театрален фестивал, Международен фестивал за късометражно кино и Международната литературна среща на португалски език. В Бразилия градът е познат и с прозвището „национална столица на баровете“, поради големият им брой тук, в сравнение с другите големи градове в страната.