Въпреки че Мерил обича да играе като млада, тя не се заема сериозно с актьорството до момента, в който получава роля в пиесата "Мис Джули", докато учи във Васар Колидж. След дипломирането си през 1971 г. тя получава магистърска степен по изящни изкуства от Йейлската театрална школа.
